柴竞果然依其所言，在第二
的午夜过后，带来了一个个子矮小的郎中，郎中进屋并不多问，切过脉之后，连药方都没有开，直接从自己的药箱里，抓了些药草来配，，并且当即吩咐柴竞起火，他亲自上药煎熬。乘着郎中去煎药的功夫，高士煦悄悄问“这个郎中你哪里找来的，我倒也不是以貌取人，可看样子，好像…”
柴竞做了个手势，打断了高士煦的话，并示意高士煦不要再说下去，高士煦很知趣的闭了嘴，毕竟现在要靠这个其貌不扬的丑郎中来救玉鸣的命了。
第一道药煎好，郎中滤出药汁，竟然顺手就泼出了门外。
“诶，你怎么…？”高士煦大吃一惊，不知郎中所为何故。
郎中也不理高士煦的茬，往药罐中又加了几味药，然后接着添水煎制，第二回又如同前辙，根本没要煎好的药汁，直到第三汤，方取了一小碗，待药汁沉淀过后，才示意柴竞扶起玉鸣，在两人的合力之下，总算将小碗的汤药给玉鸣喂了下去。
“我的用药你可看清楚了？”郎中问柴竞。
“看清楚了！”
“那好，每
三道，不可多亦不可少，两之后服用药箱内侧的药粉，每次一小包，同样一三服。”柴竞拱手相谢：“先生路上小心，在下就不送了！”
郎中点点头，负手扬长而去，很快消失在茫茫夜
中。“他怎么就这么走了？”高士煦望着郎中地背影。蹙眉道。“万一玉鸣不好转又该如何？”
“放心吧！”柴竞凝视了玉鸣一会儿。替玉鸣搭好薄被单。“若他没有十拿九稳地把握。是不会走地。”
“噢？看来人虽古怪。对自己地医术倒颇有信心嘛。柴叔你从哪里请到他地。去了这么久？”
柴竞沉
了一下道：“其实呢。他和百万庄地怜庄主是师兄弟。你还不知道吧。怜牧地医术也算当世一
之列。不过怜牧用心不在学医之上。故而师兄弟间因为对人生地态度失和多年。彼此几乎老死而不相往来。不过因为上回玉姑娘受伤就是怜牧相救。所以我估摸着二人地医术总有一脉之承。这方将怜牧地师弟接来。”“怜牧？他居然也懂医术？这我还真没看出来。一直以为他就是个地道地生意人呢！”高士煦听柴竞提起这段陈年旧事。饶有兴致地招呼柴竞道。“来。柴叔。你先坐。走了这么远地山路。一定很幸苦。我给你沏杯茶喝。”
柴竞不动声
。年轻地皇上竟然主动要给他这个山野猎户沏茶。能做到如此屈尊降贵礼贤下士。高士煦地身上显然已具备了成为一代英主地潜质。在桌旁坐了，柴竞拨亮了一点油灯“唉，怜牧，我这么跟你说吧。怜牧其实从小聪明过人。凡所学之识，无一不通。可大概由于心思过于灵活，他的兴趣也较其他人广泛。因而博杂广学，却终究没有那些专攻独术者出类拔萃，像医术就是其一，师兄弟两人本来师出同门，然当时怜牧忽然又有兴致去求取功名，他这个师弟饶林子劝了他很久，希望怜牧能够留下来，一起将师门医术发扬光大，不要去追求那些浮华功名，可当时的怜牧听不进去，师兄弟间大吵一架，怜牧负气离开师门，并发誓就算沦落到街头乞讨，也绝不以所学之医术为谋生手段，故而这么多年，基本无人知道怜牧也懂医术。”
“原来是这样”高士煦叹道“其实怜公
求取功名，有心为朝廷效力也算不得大错，但凡稍有抱负之人，恐怕很难安志于山村乡野，尤其是年轻的时候，饶林子在这方面似乎过于固执了些，尽管安贫乐道是古往今来达者地气节，然则也需分时候呀，但若昏庸当道
佞横行，不妨采菊见南山，可这些年朝廷一直还是举贤若渴能者重持的，我看，这师兄弟之争，实在不必要。”柴竞默然片刻“朝廷举贤若渴不假，然则仕途之路也不是那么好走，怜牧当年入京应试，本来自忖能高中三甲，谁知…”
“怎么了？落榜了？”
“不，怜牧没落榜，而是发榜之后受人诬害，说他考场作弊，考官将他缉拿，却并没问出个子丑寅卯，但仍是取消了他的考籍，永不录用。”
“怎么会这样？”高士煦震惊道“查无实据怎可轻易剔人考籍，还永不录用？”
“是啊，换了谁都受不了这么大的打击，怜牧当时就连累带气病倒在客栈中，后来，据在下所知，怜牧实在无辜得很，因为名次次于他的一个考子，不知走通了何种关系，硬是勾连考官将怜牧除名，自己取而代之。”
“谁，那个考子是谁？”高士煦猛一拍桌子“朝廷居然录用此等败类，还不混乱朝纲？”
“稍安勿躁，皇上，你且听我说完”柴竞慢悠悠的将茶盏推到高士煦面前“而今在下也只是一介山野莽夫，所说之话，皇上姑妄听之，可信可不信，你我二人全当长夜漫漫，聊以消闲。”
高士煦定定的盯着柴竞“什么意思，可信可不信？柴竞，是不是因为查无实据你才这么说地？”
“一个案子如果隔地时间太久的话，就很难收集到应有的证据了，何况，区区一个考子，皇上您认为他如果没有深层次的背景，又怎么可能打通关节，帮他这般欺上瞒下呢？”
高士煦有些失神，半晌才点点头“你说的没错，官场龌龊，古往今来，又有几人能做到政治清明？”
柴竞难得的笑了笑，一双冷瞳细眼竟有了少见的温和“所以说饶林子还是有先见之明的，他听闻了师兄地遭遇后，当即收拾行装赶往京城，想接怜牧回乡，本来饶林子也是一番好意，可怜牧自尊心作祟，尽管重病之中，仍然避而不见饶林子，并托人带信，请师弟从今往后不必再惦念他这个师兄，全当他已经死了，饶林子吃了闭门羹，想想自己
夜奔波，竟得到怜牧这样一个冷漠地回答，一番热切自然凉了个透彻，从此足不出野，独来独往，再也不提及他还有个师兄。”“可惜啊，怜公竟固执如此，可惜了师兄弟间的情谊，那么后来呢？”
“后来，后来怜牧颓丧了很长一段时间，混迹于京城赌场三教九
之中，详细地情形我也不是太清楚，过了一年，他开始做生意，走南闯北，长了不少见识，也学得了不少东西，人开始变得深藏不
起来，或者更可以说，多了商人的精明与市侩，再接着，你也知道了，他突然就结束了所有地生意，成了天下第一赌庄的庄主。”“噢？奇怪，为何早两年，我从未听说过有这么一间大赌庄？”
“呵，别说皇上你奇怪，如果不是怜牧成了庄主，我恐怕也是不知还有这样的地方，不过仕途受挫之后，怜牧张狂的
子收敛不少，为人行事变得低调，百万庄虽存在这么些年，但据我所知，一向都只做些富绅贵胄的生意。”高士煦点点头“我也见识过了，下一注最少都要二十两纹银，怜牧这个生意可真是无本万利。”
柴竞呷了口热茶，望着高士煦“可以我对怜牧的了解，他是个对钱最淡薄的人。”
“既然淡薄，他却为何要做这等生意？”高士煦奇道。
“人可能是奇怪的动物吧，当宏图抱负不能施展的时候，就转而于最鄙薄的世界里肆意放
形骸，皇上，我之所以讲怜牧的经历，是希望天下能少一些这样的悲剧，朝廷才能更强大啊。”“受教了，柴竞，难道你真的不打算再出山，为本朝效力了么？”高士煦听柴竞一席话，如清骨洗髓，很希望柴竞能成为自己可依赖的左膀右臂。
“我老了，江山代有新人出，皇上的身边，不是还有个夏薄栖么，善用之，他一定会成为第二个柴竞，不，他比柴竞还会更强。”
“是，薄栖是我唯一信赖的最好的朋友，然而仅凭他一人，我还是觉得势单力薄啊。”
“凡事不能急，皇上，冰冻三尺非一
之寒，朝廷痼疾也非一能除，以皇上的敏慧达识，只要沉得住气，迟早能还归我朝一个清明社会！再说，柴竞只是一介捕快，还在荒山野岭中荒废了这么些年，所能做的，只不过是一些查恶缉之事，对皇上的天下社稷于事无补，皇上
中的大事，还是要依靠那些文武重臣，善用善待，赏罚分明，奖惩适当，必能得上下同心协力，另外，皇上还可以以仁政广施天下，那么天下万民都是皇上的可用之人了。”“说的好！柴竞，朕在你这里是真的受教了，几句话点醒了我这个梦中人，只有能让万民拥戴，朕的江山才会是铁铸的！”
柴竞闻言，忽然离座，就地长跪“在下人微言轻，可皇上却还是能虚心纳言，柴竞感激之心无法言说，先前有所唐突冲撞之处还望皇上海量，柴竞在此保证，一定尽快护送皇上你安全回京，但望皇上记得今
之诺，造福万民！”“放心吧，柴竞！”高士煦扶起柴竞道“朕经过此番生死劫难，也算悟到了不少，从今往后，一定谨记恩公的话，不敢须臾有忘。” ｍ.ＨＯｕＺＩｘS.ＣＯm