正说话间，蹄声已止，十几骑停在数丈之外。
司马盛岚落马步行上前，双手抱拳，朗声发话：“萧大侠！真是信人，果然护送涂姑娘前来。”
萧奇宇早已松开涂如凤的手，大步上前说道：“守信的是涂中南老爷子，萧奇宇不过是代人办事。尺八无情与侠无缘，更当不得一个‘大’字。倒是尊驾以一帮帮主之尊，亲自率众来接，倒是出乎意外。令堂老大人目前的情形如何？我们来得还是时候吗？”
司马盛岚微微地顿了一下，立即换过悲伤的表情，拱手笑道：“老母已经是油干灯枯，命在旦夕，想必等的就是和涂姑娘——啊！应该是说和她朝思暮想的孙女儿见一面。萧大侠！你和涂姑娘来的正是时候。”
萧奇宇对于“大侠”似乎特别坚持，他说道：“司马帮主！尺八无情只是一个斩头沥直，敢做敢当的江湖客，我不是侠，更不是大侠。”
司马盛岚眼睛转了一下，长长地“啊”了一声。
这时候，在十几匹马的后面，拉来一辆金碧辉煌的马车，另外牵来一匹鞍鞯俱全的马。
司马盛岚伸手说道：“涂姑娘请上车，萧兄请上马。”
涂如凤对萧奇宇看了一眼，只是那样刹那一瞥，萧奇宇可以体会得出，这里面充满了信心，期待，和安慰之意。
萧奇宇点点头说道：“见过司马帮主的令堂老太太，我们很快就会回来。”
司马盛岚笑笑没有说话，他一翻身上马，鞭梢一指，十几骑都围在这辆马车前后左右，开始缓缓地朝着漓江之畔前进。
落
漓江，是人间的奇景，瞬息万变的绚烂，映起那玲珑有致的江畔山峰。那是一幅画，一幅动人的画，马车向左一转，青石铺砌的路，蹄声轮声，听起来都很清脆。这一段路很直，很宽，很平，两旁种植的行树，都是常青，每棵树下都竖着一盏气死风灯；黄昏刚到，灯已经亮了，为这条路，点缀成美景。
旗门帮的气派，可以从耸立豪华的大门牌楼看得出来。牌楼下有一些人在灯光之下忙碌着。
萧奇宇骑在马上，沿途看得很仔细。
他看到一个不平凡的现象，旗门帮是在办喜事。
帮主的老太太在重病，有些人家把年岁过了八十的老人过世，当作是办喜事。所谓福寿全归白喜事，家人是不能哭的。帮主的老太太有没有八十岁？是已经过世了吗？如果已经过世了，涂如凤姑娘再被接到这里来，做什么呢？即使是办白喜事，也不能如此的喜气洋洋，那真是岂有此理！
萧奇宇没有问一句话，他随着马车进了大门，马车一个左转弯，进了另一条甬道。
萧奇宇一勒马缰，司马盛岚立即策马贴近身边说道：“涂姑娘要进内院，我的家眷都在那里。”
萧奇宇没有说话，眼神停在司马盛岚的脸上。
司马盛岚的脸上带着似有如无的微笑，慢慢地说道：“涂姑娘进去要换衣服，换小女日常的衣服，要告诉她小女日常言行举止习惯，虽然只是一会儿的相聚，却不能有丝毫马脚
出。萧兄！你说对吧！”萧奇宇点点头。
司马盛岚伸手引道，走向右边的一条甬道。
甬道的右边是一列高高的围墙，人坐在马背上，仍然看不到墙外的情景。
甬道的左边，是一溜红漆雕花的门，糊着棉纸，看不清楚门里面的一切。
走到甬道的尽头，两扇红漆大门，呀然而开。司马盛岚下马，萧奇宇却稳坐在马上没有动静。
司马盛岚将缰绳甩给开门的小童，笑着向萧奇宇点头说道：“萧兄，里面是我的静室，旗门总坛普通宾馆是不敢亵渎尊驾的，就请在静室里屈驾一宵。”
萧奇宇下马随着进门。
里面是一个很宽敞的院落，薄暮黄昏，看不清里面的详细情形，可以看到的是遍植常青树木，一片浓荫。在这样灯光昏黄的情形之下，有些
森之感。踩过满生绿苔的鹅石小径，推开沉重滞涩的雕花铁门，再走十多级台阶，推开两扇格子门，里面烛光耀明，确是一间宽敞的书房静室。
司马盛岚站在门口，微笑说道：“萧兄！恕我不能奉陪。有任何需要，一经招呼，就会有人侍候。明天自会前来相见。”
他微微一欠身，就飘然离开了。
萧奇宇在静室环视一周，除了有几架书籍，便空无一物。
一张木榻、一枕一席、一
被褥。一张圆桌、两张木椅、一个烛台。
因为房子很大，显得很空
，甚至于稍重的脚步，都有回音。这实在不是一个待客的地方，为什么司马盛岚要将他送到这里来呢？
稍停，房门再开，进来两个小童，送进来酒菜。
热腾腾的菜肴，
香味俱全。一把精致的酒壶，透出
人的酒香。摆好菜，斟上第一杯酒，两个小童退到一旁侍立。
萧奇宇站起来，含笑问道：“你们叫什么名字？”
年龄稍大的一个说道：“萧爷！小的叫九和，他叫六顺。”
萧奇宇坐下来对他们招招手说道：“九和！你可以喝一杯吗？”
九和摇摇头说道：“小的不敢！小的也不会喝酒。”
萧奇宇问道：“你们二人是专门侍候这里的客人吗？我是说你们是专门照应这间静室的吗？”
九和怔了一下，说道：“这间房子没有人照应。”
萧奇宇“哦”了一声说道：“这么说，这间屋子是从来不住人的？”
九和点点头，他和六顺对视了一眼之后，说道：“萧爷！我们出去一下，萧爷用过了，我们再来收拾。”
萧奇宇说道：“慢着！我有一个问题要问你们。”
九和与六顺已经到了门外，停下来望着萧奇宇。
萧奇宇问道：“今天这里有喜事吗？”
九和点点头，但是他立即说道：“不是今天，是明天。”
萧奇宇笑笑说道：“说的是，今天已经入夜了，那里还有什么喜事，自然是明天了。九和！明天是什么喜事呢？”
六顺拉拉九和的衣服，低低说道：“你的话好多啊！”九和咕噜一声说道：“这些事有什么不可以说的，又没有说到老太太…”
他被六顺扯走了，留下萧奇宇满怀疑窦。
面对着一桌菜肴和美酒，萧奇宇没有一点想吃的意思，他在沉思，他在整理沿途所看到的一切，他在回想白天和涂如凤姑娘所说的一些话。
一股寒意，突然袭上心头。
他立即推开房门，步下台阶，快步走向那道雕花铁门，已经落了锁。
抬头看时，从围墙以上，有一道网，将整个房屋网在当中。
萧奇宇跃身上房，伸手一摸，那面网是软软粘粘的，不知道是什么东西做的，用手拉一拉，竟然拉不动分毫。不用说，旗门帮司马盛岚的歹意，已经暴
无疑，而萧奇宇已经真正成了坠入网中的一只飞鸟。他回到房里，心里暗忖：这两个小童自然不会再来了。他们口中所说的“喜事”到底是什么？是老太太的白喜事？还是司马盛岚看中涂如凤？还是司马盛岚娶儿媳妇？
一切的推断，都难近情理。
但是，有一点是可以确定的：萧奇宇已经被困住了。涂如凤此来是中了计，会不会有危险？今夜以前，应该不会！明天！明天是个关键。
萧奇宇不是一个轻易后悔的人，成
的年龄，丰富的经验，使他不会后悔自己所做的任何决定，他也不轻易在挫折中绝望。他唯一的方法：安静地度过今宵，养
蓄锐，
接明天一切不可预测的挑衅。他觉得这时候，收敛心神，调息行动，是稳住浮躁心情最好的方法。
他盘坐在木榻之上，五心朝天，正要滤清一切杂念，突然，房外有了脚步声，来人停在门外，没有推门进来。
萧奇宇运用眼神，从黑暗中朝外面看过去，一个修长的人影，映在棉纸糊的格子门上。
萧奇宇没有出声，只是留神的看着。
门外的人也没有说话，就这样静静地伫立着。
良久…
门外的人说话了。
“不问问我是什么人吗？是朋友？还是敌人？”
说话的声音是一个女的。萧奇宇惊诧住了。
“为什么不说话了呢？”
萧奇宇缓缓地说道：“我在想，尺八无情那里来的红粉知己！”
门外的人轻轻地笑了笑。
“你就这么相信我是你的朋友？为什么不是你的敌人？”
萧奇宇说道：“你是从容信步而来，没有施展轻功。如果是我的敌人应该不敢如此的公然而来。”
门外的人轻轻哼了一声。
“你倒是有自信。”
萧奇宇说道：“人在江湖，如果没有这点自信，那就寸步难行了。请问芳驾，如此深夜前来，有何指教？”
门外的女人说道：“我要来看看你这位人称尺八无情，自诩八绝书生的武林名人，如今身陷虎
龙潭，到底有什么自救之道。”萧奇宇问道：“如此说来，芳驾是有几分幸灾乐祸的了？”
门外的女人沉
了一会说道：“与你无怨无仇，我何必幸灾乐祸？”萧奇宇“哦”了一声说道：“既然如此，芳驾前来是…？”
门外又是一阵沉默，然后缓缓说道：“我要看看尺八无情八绝书生，是不是有些传言失实之处，其他究竟如何？”
“哦！芳驾是专门考量萧某斤两而来的。”
“八绝之中，当然是以尺八玉箫为最，可以让我见试见试吗？”
房门突然被一股力量推开，门外人影一个倒翻，衣袂飘风，宛如穿花白蝶，悠然落在两丈开外。
萧奇宇从木榻上慢慢下来，当门而立，他的第一句话就是：“原来就是今天凌晨在涂老爷子门前见过的那位姑娘。”
他边说着话，边向外走，停在台阶上，双手一抱拳：“请教姑娘尊姓芳名？”
对方微微一笑，贝齿微
，在暗影中可以看出是位十分美貌的人。她倏地一伸手，掣出一柄泛着光芒的宝剑，说道：“尺八玉箫如果真的武林一绝，你自然会知道我的姓名，请接招！”
身躯一
而起，一个凌空扑击，疾如流星，挟着一泓光芒，攻向萧奇宇。这样凌空扑击，是叫人吃惊的。
一般来说，未真正了解对方武功之前，或者没有确定对手的功力不如自己之前，是很忌讳这样的凌突下扑。
因为，只要对手稳住桩步，一招硬接，凌空而来的人，就会吃亏。
萧奇宇一见对方扑来的速度，攻出的剑招，真令他惊讶对方功力，绝不是泛泛之辈。但是，何以如此冒然出手，不是有心触怒对方，就是有把握一举扑杀。
正如对方所说的，无怨无仇，何致如此？
这一念闪电在心中一转。
萧奇宇身体一伏，十分火候的“落叶随风”
水行云般的让开八尺。对方仿佛早已料到萧奇宇会有如此一让，人刚一着地，呼地一声，点足而起，一个倒翻，斜地里掠过去，手中宝剑竟在空中，疾划一道长弧，唰地一声尖啸，削向萧奇宇的肩头。
这一招太快、太凌厉，太令人意外。
萧奇宇已经来不及闪让了，人向后面一倒，施一招“铁板桥”；就在剑尖划过的一刹那，人平倒下去。
对方两招落空，收剑俏立。赞道：“果然不同凡响，但是，这还不足以说明你的尺八玉箫究竟如何。尺八无情！你是不屑与我斗？还是另有他意？”
萧奇宇说道：“不知为了什么，就如此以命相搏，如果你是我，你会不会感到奇怪，而要稍作思考呢？”
此刻，彼此相隔已经不到八尺，可以很清楚地看到这位姑娘比涂如凤的年龄要大一点，至多也不过是花信年华。但是，人长得很美。如果真要与涂如凤相比，涂如凤是一株深谷中的幽兰，面这位姑娘则是盛开的一朵百合，在清纯美丽之中，还给人有一种成
的美感。姑娘穿的是一身白色长裳，微风飘拂，幽香若有似无一头乌亮的长发，束在身后，一双眼睛，晶明如宝石，嘴角微微上翅，说明姑娘是一位心比天高的慧心人儿。
萧奇宇的话刚一说完，姑娘一撇嘴说道：“如果我是你。就会施展出全身的本领，让对方知道厉害。”
萧奇宇啊了一声，顺手慢慢
出尺八玉箫，说道：“姑娘！我没有什么厉害要让人知道。”这位姑娘立即说道：“既然如此，就让你知道我的厉害吧！”
上前快速地两步，宝剑一连攻出三招。
萧奇宇玉箫一换右手，连连挥动，化解了三招攻击。
这位姑娘全力施展剑法，绵绵攻出，丝毫不
空隙，萧奇宇也施展开玉箫招式，封驾卸解，乘隙还招。如此双方认真的拚斗起来，在这个院子里，剑光闪闪，箫声呜呜，连人影都看不清楚了。
转眼二十招过去了，姑娘一转身，宝剑从左手腕下一翻而出，那是一个高级动作，转身，翻腕，递剑，这一招在于快，巧，奇，险，剑光指向萧奇宇的前
。萧奇宇无法卸、无法闪，已经来不及化解，玉箫疾收，一式“力拒江
”内外一封，只听得十分清脆的龙凤鸣，姑娘的宝剑已被
开。说时迟，那时快，宝剑已经被一股劲道
回。姑娘右腕力沉，挫肘收势，那里还来得及呢？剑刃轻微的划过左臂，鲜血立即染上了白色的衣袖。姑娘右手一垂，宝剑拄到地上。
萧奇宇大惊，玉箫一掖，人似闪电一掠而前，伸手一把握住姑娘左臂伤口，口中急促说道：“快到屋里来。”
姑娘驯服地随着萧奇宇进了屋里。
萧奇宇正急着叫道：“糟了！烛火…”
他的话还没有说完，喀嚓一声，姑娘随身居然带着火摺子，一闪之下，点燃了蜡烛。
昏黄的烛光，照到萧奇宇的额上沁出微微的汗水，照到他纯
的动作；撕开姑娘的衣袖，观察一下创口，飞快地从
间取出药丸，放进嘴里嚼了几下，便敷在创口上。右手一撕自己的衣襟，将姑娘的创口包扎住。然后，带着歉意地说道：“姑娘！我没有带药囊，方才那几粒药，只是应急。虽然如此，姑娘但请放心，那几粒药，对于这种轻微的金创，还是有神效，而且，不会留下疤痕。”
姑娘一直微笑着看看他熟练的包扎，看他在解说药效如何。
萧奇宇抬起手擦去自己额上的汗水，忽然又微有愕然地说道：“姑娘！你是在笑我说的不对吗？”
这位姑娘微笑依然地摇摇头，说道：“我笑你在为我包扎的时候，急出汗，忘掉身外一切。你平时为人疗伤治病，也都是这样吗？”
萧奇宇一怔。
姑娘微笑说道：“如果方才我的右手任意一抬，你知道结果吗？”
萧奇宇摇摇头。
姑娘说道：“那样的结果，是我的宝剑穿透你的
，或者抹断你的咽喉，刺进你的腹部。”萧奇宇长长地“啊”了一声，愕然半响说道：“当时我只知道你受了伤，你
了血，我要尽快救治，不让你继续血。”姑娘“哦”了一声说道：“伤在你尺八玉箫下的人，你都这样对待他们吗？”
萧奇宇正
说道：“姑娘！尺八玉箫之下，确是伤人不少，我的医术从没有为这些人施展过。”“哦！这又是为何？”
“因为尺八玉箫下伤的都是坏人。”
“那么我呢？”
“我用救治表达了我的歉意。”
姑娘站起身来，刚要摆动左臂，萧奇宇立即上前，一把握住，因为事出突然，姑娘的身体微微一倾，几乎倒到他的怀里。
萧奇宇赶紧左手一抬，正好拦住。
他自己脸上一热，姑娘的脸上泛出娇靥。
两人的距离，相隔已在呼吸可闻之间。
萧奇宇很自然地放了手，认真地说道：“手臂的创口至少要到明天才能愈合，目前还不宜多震动。”
姑娘点点头说道：“谢谢！”
她又转身到桌子旁边坐下，说道：“尺八玉箫果然高明，医道医德，亦自了得，只是这尺八无情，人言不实。”
她拿起酒壶，斟了一杯酒，又拿起碗筷，倒了一点酒，端起来示意：“尺八无情，久已闻名，今天能见到你，认识你，而且还能在一阵较量之后，产生友谊…”
她忽然停住，望着萧奇宇，顿了一下问道：“我们现在是朋友吗？我没有说错吧！”
萧奇宇说道：“姑娘神仙中人，尺八无情是江湖上的老
子，能够得友如此，恐怕是对姑娘的一种亵渎！”姑娘连声说道：“俗，俗，俗！这种话出自尺八无情之口，那是一绝，你应该改名为九绝书生你的箫，你的医，都已经领教了，这酒想必也是名实相符了。来！为我们的友谊，我敬你一杯！”
萧奇宇连忙说道：“姑娘！这酒且慢些喝…”
姑娘微笑道：“有毒是吗？”
她端起饭碗，一仰头干了碗中的酒。
她轻松地放下碗，望着萧奇宇，笑了笑说道：“到目前为止，你还没有问我的姓名，是吧？”
萧奇宇“尺八无情”四字，得来非易，在江湖上，经过了多少风
，但是，面对这样一位绝美人，而又如此谈笑
朗，他几乎失去他这个年龄应有的镇静。他立即拱拱手，刚说得：“惭愧而且失礼，姑娘…”
这位姑娘又立即笑着摇摇手说道：“其实并不是你没有问，而是我说在领教了你的尺八玉箫之后，自然知道，换句话说，现在该我说的时候了。”
她扬了扬手中的碗。
“你知道我为什么可以断定酒中无毒？”
她故意地顿了一下。
“因为我早已知道他们尚不至于下毒，我了解他们。我是旗门帮总坛帮主的妹妹司马环翠。”
“啊！”萧奇宇无论如何老练，此刻他也意外地站了起来，眼神里，
着惊讶。司马环翠坐在那里笑着望着他问道：“还把我当作朋友吗？”
萧奇宇缓缓地坐下来，说道：“司马盛岚的令妹就不能是朋友吗？我找不出理由来。”
司马环翠点点头，道声：“好，果然不愧是八绝书生。”
萧奇宇沉声问道：“为什么不说是尺八无情？”
司马环翠淡淡地一笑，淡淡地回了一句：“我为什么要重复别人不实的传言呢？”
萧奇宇心里一动，他藉着拿酒壶斟酒，低头没有说话。他为司马姑娘斟了约一杯洒，然后他举起杯，说道：“一个人能获得另一个人的信任，实是不容易的，对你的谬奖，我敬你一杯。”
司马环翠按住碗，没有喝酒，她很诚恳地望着萧奇宇，问道：“你知道当前的处境吗？”
萧奇宇又为自己斟了一杯。
“知道。笼中之鸟，网中之鱼。”
“知道是为了什么吗？”
“我错信了令兄之言。司马姑娘！告诉我，令堂大人真的卧病在
，生命垂危，那是真的？”“假的。”
萧奇宇
气地叹息一口气。“我娘早已死了，在我五岁那年就已经过世了。”
“啊！”“原先卧病在
的是我哥哥的母亲，我…是庶出。”“是这样的。”
“可是我大娘也在今天凌晨过世了，也就是在我哥哥到涂家去以前的事，如今是秘不发丧。”
“为什么呢？令兄身为一派帮主，为什么要说这样的谎言来骗一位姑娘？是他…”
“不！旗门帮除了武功，还练法术，他们是戒女
的。”“那究竟是为了什么呢？”
“为了旗门帮的生存。”
“我不懂。”
“你当然不懂，因为你不了解内情。原因是…”
她突然卟地一口，将蜡烛吹息，低声说道：“快到
上装作睡觉。”萧奇宇当然也听到有人进了院门。他不以为然。
“我不可以藉此机会问问他们吗？”
司马环翠脸色变了，急道，不可以，你也不要问我，回头自然明白。”
她将宝剑
到下，人跳到上，将被褥撑开，钻到里面，并且说道：“快上，遮住我。”萧奇宇迟疑了一下，终于也上得榻来，和衣睡进被褥里。为了遮掩住司马环翠，只有尽量两人贴在一起。
外面的人悄悄地来到门外。
门已来不及关上，萧奇宇装作惊醒，坐起身来，喝问道：“是那位？”
外面的人答道：“萧兄！对不起！我只是来看看你睡得可好？”
萧奇宇故作轻松地吁了口气说道：“司马帮主！人在旗门总坛，我放心睡得很稳，明天再见！请吧！”
司马盛岚显然还没离去的意思，站在外面问道：“酒菜招待不周，所以萧兄宁可挨饿。”
萧奇宇笑了一下说道：“酒是喝了两杯，菜却没敢动。尺八无情，身陷虎
——我说旗门总坛是虎，不算阿谀之词吧！我能没有一点警觉吗？”司马盛岚轻松地说道：“可是你喝了酒。”
萧奇宇哈了一声。
“尺八无情有一个不醉量，滴酒沾
，就可以知道有没有毒。”他用一种不耐地声音：“司马帮主深夜来此，就是为了要跟我扯几句淡话？是不是有心要跟我彻夜之谈，那就待我起身着衣…”
司马盛岚说道：“惊扰了萧兄！请安歇。”
他走了，门却没有掩上。
萧奇宇躺在那里，动也不敢动。他凝神贯住，倾听着周遭。
一直听到周围确实没有任何一点声音，他才低声叫道：“司马姑娘！令兄已经走远了。”
司马环翠一掀被褥，跃身下榻，虽在暗中，仍然可以看得出一份娇羞，低着头站在那里，没有说话。
萧奇宇自然也立即下得榻来，虽然他和司马环翠姑娘没有肌肤相亲，但是，一个陌生的姑娘，和自己紧紧搂贴在一起，盖一
被，睡一张，总是一件撼人心弦的事，何况这位姑娘又是如此的美，纵使人称尺八无情，也不能心海无波。良久的沉默，还是萧奇宇先说话：“司马姑娘！我很抱歉！…”
司马环翠立即说道：“不！应该说抱歉的是我。因为我来破坏了你的安宁。”
萧奇宇哑然。”那里有这样说话的，萧奇宇身陷罗网，姑娘能够以友人的身份，前来相会，单凭这份盛意仁心，我已经感激不尽了。”
司马环翠忽然抬起头，微微一笑说道：“此时此地，我们那里还有时间客套。”
萧奇宇说道：“即使是刀山油锅当前，感激之心不能不说。”
“方才司马姑娘说到旗门帮为了生存，才将涂如凤姑娘骗进罗网。因为令兄前来，中断了我们的话题，以致姑娘语焉不详。可是，任凭我如何联想，也无法将旗门帮的生存，与涂如凤姑娘关联在一起。司马姑娘可否请你再详说一遍？”
司马环翠微微一笑，在暗暗的房里，可以看到她那雪白的贝齿。她环顾一周之后，说道：“这件事如果要从头说起，那就说来话长了！”
萧奇宇立即想起，表示款意。
“对不住！一时心分神驰，连请姑娘坐下，都疏忽了。如何能让姑娘站在这里，从头道来。”
他连忙端过一张椅子，请司马姑娘坐下。
又忙着打火点烛，却被司马环翠止住：“此时不宜烛光！”
她很想问问萧奇宇，为什么此刻“心分神驰”？但是，她没有问，只是微笑说道：“虽然说来话长，但是，我还是长话短说，以免听来生厌！”
萧奇宇说道：“姑娘正好把话说反了，我如何不识好歹，听来生厌？”
司马环翠未置可否，只是轻轻咳了一声，说道：“在漓江一带，旗门帮是独霸一方的势力，人多势众，旗门帮的武功，也是没有人可以与之相抗衡的。”
萧奇宇
口说道：“还有令人莫测高深的法术。”司马环翠说道：“法术究竟如何，虽然我生长在旗门帮，我也无法道其详细。我曾经看过旗门帮的徒众，在与人对敌之前，吃符作法是有的，究竟有多少效果，我不敢说。”
“你没有试过？”
“女人是不能涉及法术的。”
“练武是真，法术恐怕只是一种激励士气的手段。如此相辅相成，旗门帮在漓江，是没有人敢捋虎须了。”
“可是半年前，情形有了转变。”
“哦！有人敢来找麻烦？”
“不祗是找麻烦，而是要在漓江一带，取代旗门帮的地位。”
“这倒是令人难以相信的事。旗门帮在漓江年深月久，根基稳固，要有一股新起的势力取代，决不是一朝一夕的事，是谁能有这份能耐？”
“黑成龙父子。在江湖上是名不见经传的人。他们来到漓江之畔定居，开始向旗门帮的徒众寻衅，而且连败三代五人。最重要的是旗门帮从小脚
到帮主的得意徒弟，也就是总坛执法弟子，竟然在人家手下走不了三招，手断脚瘸地败下阵来。”“令兄在这种情况之下，当然要亲自出马了。”
“没有。”
“没有。令兄难道能够忍受下来？”
“这一点你就不明白了。旗门帮在漓江一带，已经树立了几十年的威名，人们对旗门帮心存敬畏…”
“司马姑娘！恕我放肆，我看‘畏’或许有之，而‘敬’却未必了。”
“旗门帮只是一个江湖帮派，说真的，一般善良百姓多不愿意招惹，这也是事实。不管是敬也罢，畏也罢，旗门帮在漓江的威名是有的。但是，如果帮主出马，败在对方手里，这份威名，恐怕就要毁于一旦了。”
“黑成龙父子的武功很高，令兄没有把握？”
“就算是有把握赢得了对方，我哥哥也不能出马。试想一想对无藉藉之名的父子二人，三拳两脚就把拥有数千徒众的总坛帮主给打出来了，旗门帮还有什么光彩？所以，无论输赢，只要我哥哥一出马，旗门帮在漓江一带，就算栽了一个大跟斗。”
“可是旗门帮总坛执法弟子，而且又是帮主的得意门人，被人家三拳两脚打得手断腿瘸，令兄想不出马行吗？那该如何是好？”
“因此旗门帮面临着极大的困难，也濒临极大的危险。就在这个时候，黑成龙父子派人送来了大红金帖，要登门拜望我大哥。”
“登门挑衅，黑氏父子已经把旗门帮视若无物了。”
“谁说不是呢？旗门帮就是泥塑的人，也有几分土
，任凭谁也不相信，旗门帮的基业，就这样垮在两个人的手下！”司马环翠续道：“拚着大伙儿一阵
刀，也应该将黑成龙父子，剁成
酱。”“结果显然不是这样。”
“黑成龙父子来到旗门总坛，出人意外的谦让。他们说绝对无意找旗门帮的麻烦，而是有心结识旗门帮，因为旗门帮在漓江一带势力太大了，等闲人就是拿着大红金帖拜山，也见不到舵把子，所以，才制造了一点小事端。无非是藉此机会，见到总坛帮主。”
“这些话显然不是由衷之言。”
“接着他们又说，虽然他们来到漓江只有两个人，但是在大理，他们也有一个小小的局面，叫黑龙会。”
萧奇宇不
口惊呼出来。云南大理的黑龙会，是一个神秘的帮会，徒众遍布西南边陲，武艺高强，而且传说中黑龙会亲信弟子，人人都会放蛊。黑龙会在西南的势力到底有多大，没有人能知道，但是，在西南边陲，提到黑龙会，都会有不愿招惹的心情。
为什么黑龙会要到漓江之畔？值得人玩味。
司马环翠说道：“黑氏父子来意说得很直率，希望我大哥的女儿，嫁给他的儿子黑如金，两家缔结秦晋之好。”
“这种婚姻恐怕不是象他说的那样单纯，黑龙会对旗门帮有野心，令兄应该不会答应这门亲事。”
“紫玉是我大哥唯一的女儿，爱护是不在话下，当然不会答应这门亲事。何况黑如金长得其貌不扬。但是，黑成龙没有等我大哥开口，就说出了狠话：只要有人能胜得了他手中的刀，他们立即转回大理，否则，这门亲事就定了。旗门帮什么时候受过这种羞辱？当时就有六个坛前护法，六柄兵刃，立即围杀上来。但是，仅仅两三个照面，六个人伤了三双。”
“旗门帮的法术呢？”
“我说过，我不曾见过。”
“令兄屈服了？”
“黑成龙父子临走留下话：三个月以后，登门
娶。并且警告我大哥，不要出花样，要不然会让旗门帮的人，个个死于非命。”“他们要放蛊？”
“他们并没有说，但是，有人联想到这个问题。”
萧奇宇长吁一口气说道：“司马姑娘！后面的情节我都知道了。旗门帮面临生死存亡的关头，处境是值得同情的。但是，涂中南老爷子一家，无端遭受这种家破人亡的悲惨事实，于理未合，于情尤其悖离。旗门帮不能外抗强敌，就应该自我反省，谋求因应之道，如今不从这些方面努力，一味投机取巧，嫁祸他人，充分说明旗门帮是个什么样的帮派！”
司马环翠缓缓地说了一句：“对旗门帮责备得极是！”萧奇宇立即说道：“司马姑娘，我不是责备，我只是就事论事。”
司马环翠笑笑说道：“不要跟我解释，旗门帮的所作所为，本来就不够光明正大。否则，我也不会冒着背离帮规的罪名，甚至冒着生命的危险，前来见你。”
“啊！”萧奇宇惊讶地站了起来。
司马环翠也站起来，很沉重地说道：“真正说来，我不算是旗门帮的徒众，而且，司马盛岚又不是我的亲兄长，最重要的旗门帮的平
所为，我看不起。但是，今天旗门帮面临着困难，我却不能不关心。”萧奇宇说道：“姑娘的心情，我能体会。”
司马环翠说道：“不！我的关心，并不是纯出于私情。旗门帮虽然不好，黑龙会可能更坏。从黑成龙父子的言行，就不难了解一斑。前门骗虎，后门
狼，以暴易暴，都不是地方之福。”萧奇宇大为惊讶，立即说道：“姑娘的意思？”
司马环翠说道：“如果能有人，降服黑成龙父子，解除旗门帮的危机，让旗门帮全体感激之余，趁机规劝，让旗门帮道入正途，那真是功德一大件。这个时候，忽然听到尺八无情的大名，而且也听到八绝书生的自诩…”
萧奇宇说道：“惭愧！”
司马环翠说道：“琴棋书画诗，我还无缘瞻仰。酒量如海，玉箫无敌，这两绝的确是实至名归，如今只要医药一项，能称绝当今，萧大哥！你就是我所期盼的理想人选。”
她这声“萧大哥”叫得十分自然，可是给萧奇宇的感受，是非常的强烈。
他诚恳地说道：“司马姑娘！我的医术是受业于明师，二十年的
研，不敢称绝于姑娘面前，等闲疑难杂症，倒是难不住我。”司马环翠说道：“萧大哥的坦率与豪气，令人心折，今天我冒昧又冒险来见萧大哥，总算不虚此行。”
萧奇宇说道：“姑娘！萧奇宇困在此地，你要我怎么做？可有所指点，也好遵循。”
司马环翠说道：“明天，黑成龙率同儿子黑如金，前来
娶。萧大哥一举击退他们，不但保全了涂如凤姑娘，而且震慑住旗门帮，再能保证漓江一带，不受蛊毒的侵袭。萧大哥声望一定，自然能一言九鼎，其他的事，就用不着我来说了。”萧奇宇说道：“姑娘！你真是了不起，愧煞多少须眉。”
司马环翠浅浅地笑道：“可惜的是我并没有像萧大哥说的那样好，否则，旗门帮不至于走入
魔外道，更不至于被黑成龙父子凌辱到如此地步。”萧奇宇正
说道：“司马姑娘！我所说的不是单指武功。因为武功一项永无止境，浩瀚如海，没有人敢说他是独步当今。我说的是姑娘的见解，心地，眼光，愧煞许多须眉，能够认识姑娘，是萧奇宇的荣幸！”司马环翠的喜悦，掀上了眉梢，低声说道：“但愿萧大哥说的不是客套话。”
萧奇宇刚要说话，却被司马环翠伸手止住。
“萧大哥！你不要再说了，但愿我们都能记住今夜…”
她的脸上一红，赶紧又接着说道：“…我们所说的话。我去了！明天午前，黑成龙父子要来
亲，萧大哥！到时候你自然知道应该如何处理。”萧奇宇说道：“可是我困在此地，如果不能
身，岂不是误了大事？”司马环翠从贴身的
际，取出五寸长的皮鞘，递到萧奇宇手里，还存余香和体温。萧奇宇拔开一看，是一柄寒光耀眼的匕首，行家入眼，便知道是一柄宝物。
司马环翠说道：“这柄匕首是我爹给我娘的信物，我娘在临去之前，把它交给了我，现在我把它交给萧大哥…”
萧奇宇肃然动容，说道：“司马姑娘！…”
司马环翠立即接口说道：“萧大哥既然把我当作值得信赖的朋友，为什么还口口声声叫着累赘的司马姑娘呢？”
她把“累赘”两字特别加重语气，她自己也不
笑了出来。萧奇宇只微微地一顿，便点头说道：“环翠，关于这柄匕首…”
司马环翠立即说道：“这把匕首确能断金切玉，锋利无比。明天到了适当时机，萧大哥就可以斩关落锁，出外救人。”
萧奇宇将匕首在手里把玩一下。忽然问道：“环翠！你是如何进来的？现在又如何出去？既然你可以出去，我随你一起出去不是更好么？”
司马环翠微笑道：“萧大哥江湖老练，应当有此一问。我是当天蚕丝网没有布好以前，就溜进来的。就在我进来之前，已经取得了守铁门的钥匙。如今出去，我要不
痕迹地还到他身上。如果萧大哥今夜出去，一经发觉，恐怕整个事情就会改变了。”她说到这里，忽然垂下眼皮，幽幽地说道：“我明白了，萧大哥大概是不屑用这把匕首，我娘告诉我说，当年爹把匕首送给她时，她视若珍宝，所以娘交给我时，我也将它贴身收藏。没想到在萧大哥眼里，竟是如此不屑一顾！”
姑娘的话，说得很哀怨，但是，实际上把自己的感情表达得很技巧；是那么淡淡一笔的含蓄。而且，低垂的眼帘，大有盈盈
泪之意。萧奇宇缓缓地说道：“环翠！陷身网内的人，只是想早些
身，那里有不重视你这柄宝物的道理。”司马环翠抬起头来，水盈盈的眼睛，却直带着笑意了。她说道：“萧大哥能重视它，我就高兴了。明天见！”
司马姑娘走得很快，轻盈活泼，顷刻消失在黝暗的院子里。
萧奇宇望着司马环翠悄然而去的倩影，手里把玩着那把匕首，心里却兴起无限的感慨。
司马环翠已经不是十七八岁的年龄，天真烂漫的娇憨，已经不属于她。但是，方才的一颦一笑、一蹙一泪，却是充分
出那份纯真。一位心比天高的姑娘，只有在一种情况之下，才能有这种自然的表现，那就是心有所属、情有所钟，而且意中人就在身边，一切的娇憨和天真，都会自然
。萧奇宇感到有一分沉重。
那是一分无以名之的沉重。他忽然发现，做一个多情种子很容易，要做一个无情铁汉，还真不是一件容易的事呢！
他收妥匕首，取出玉箫，在手中轻轻地摩挲着，心里叹道：“尺八无情，徒有无情之名。看来我相未除，名曰无情却是时时为情所苦，这真是尺八无情的一大讽刺。”
翘首云天，他忽然想起临行之时，涂中南老夫妇那种期盼信赖的眼神，不
心里一震：“千万不要胡思想，黑成龙在举手投足之间，将旗门帮玩
于股掌之上，是个不可忽视的劲敌。明对手之际，千万不能出一点意外。面对强敌，不可轻视，心存戒慎恐惧，才能从容应敌。这种基本修养的功夫，我为何都忘了呢？想必我是真的心分神驰了。”回到房里，端坐到榻上，虽然暗香微闻，但伊人投抱于怀的情形，一闪而逝。萧奇宇一旦收敛心猿、紧锁意马，立即沉寂到物我两忘的境界。
功行周天醒来，正好是“九和”、“六顺”送来漱洗用具。
一阵梳洗，
餐早饭。九和似乎有些奇怪，不
问道：“萧爷！昨天一切都还好吧？”六顺似乎责怪九和不该多言。
萧奇宇笑嘻嘻说道：“请你们上覆司马帮主，就说我萧奇宇在他的静室里，偷得浮生几
闲，是一件很舒服的事。只是请他不要忘了对我的承诺。”九和与六顺应了一声，任何人都可以听得出是敷衍的“是”收拾着残羹剩饭走了。
萧奇宇立即走出房门，穿过院落，贴近铁栅门，朝外面看去，周遭寂静得没有一个人。但是，他收敛住心神凝听，隐约之间，有鼓乐之声，仰起头来看看，
高三竿，他估计是时候了。看看铁栅门
如儿臂的铁栅，当中挂着巨大的铜锁。他从身上取出司马环翠所送的匕首，拔出鞘来，阳光下闪着青光。他随手一挥，及锋而试，如儿臂的铁栅，有若腐朽，应声而折。低头看看匕首，青光耀眼依然，细察锋刃，连一点痕迹都没有。萧奇宇想起传说中的另一把匕首“鱼肠”那是人间至宝、武林奇珍，至今没有人知道“鱼肠剑”落于何方。照萧奇宇的眼光看来，这把比起“鱼肠”还要短一半的匕首，它的名贵，可能不下于“鱼肠”
这确确实实应该据为“传家之宝”可是司马环翠却是如此慨然相赠，它所代表的那份深深的情意，是任何人都体会得到的。
收藏好匕首，蹿出铁栅，刚一落脚，分从左右突然砍来两把刀。
萧奇宇穿身而过，人
刀刃之外，双臂一张，疾旋回身，出手如电，双手分别抓住两个人的手腕，随着一抖手腕，呛啷声音，两人钢刀落地，身子从他的肩上平飞了过去，叭哒摔在地上。萧奇宇上前，单足点中一人要
，另一个则被抓住衣领提起来，喝问道：“说！你们是什么人？”那汉子被抓得脚不沾地，两眼翻白，艰难地说道：“这位爷！请你松手，小的好讲话。”
萧奇宇一松手，那人趴在地上
了半天，说道：“小的是奉帮主之命，在这里看守这道门的。”萧奇宇不信。
“就凭你们这样脓包身手？”
那人
着脖子说道：“没有骗爷！有几分本领的人，都派到庄前去了，因为今天帮主嫁女儿，大家都去办喜事…”这时候鼓乐声已经愈来愈近，鞭炮及时响起。
萧奇宇说道：“你和你的同伴，暂时在这里睡一觉。”
那人刚一叫得：“这位爷…”
萧奇宇出手点
，将他们两个人拖到门边，立即沿着甬道，走不到一半，已经发觉有人站在各个通道路口，佩刀持矛，是保持警戒状态。他的心里突然一动，双臂一张，人似大鹏展翅，悄然无声，平空飞起七尺多高。双手微微一搭围墙，翻身落到墙外。
墙外就是一道护庄的河
，宽达数丈，而且水湍
，任何稍有经验的人，都可以想得到水之中，一定是尖刀密布、刺椿遍。萧奇宇一时
急，几乎就要落于水中。幸好沿墙种植着杨柳，顺手一带枝桠，藉力弹回，藏身在
大的树根之下。此时，正好吹鼓手两行排列，从大门牌楼缓缓走出，旗锣鼓伞，引道着一匹白马，马上乘坐着一位披红挂彩的年轻人，顾盼
觉，神采飞扬。可是，就在这样一瞥之下，萧奇宇被这位年轻人的黑脸吸引住。
那不是一张惹人喜欢的脸，尤其人长得矮瘦，使人有几分猥琐的感觉，坐在高大的白马背上，身上斜挂着巨大的彩球，显得滑稽可笑。
萧奇宇看到这张黑瘦青年的脸，使他想起江湖上的一句老话：愈是看不起眼的人，愈是难
的脚。马背上的青年当然是黑如金，一个能将旗门帮玩
于股掌之上的人，竟是如此猥琐，那就正合上“以貌取人，失之子羽”的话了。白马之后，是一顶大花轿。
这顶大花轿与一般花轿不同的地方，不在那金光耀眼的轿顶，不在那珍珠串成的
苏，不在那雕细琢的装饰，而是这顶花轿不是用人抬着，是用两匹浑身不带一
杂
，红如赤炭的枣骝拉着。轿前马后，有一个小小的座位，座位上坐着一位头戴高冠，身穿紫袍的壮汉，双手带缰，稳稳地驾着马车。
花轿车的后面，又是一匹马，空着鞍子没有坐人。
一个
悍矮小的人，三绺黑须，疏疏落成，一双眼睛深凹，显得光四。和他并肩高出一大截的，正是旗门帮帮主司马盛岚，不用说，这个矮小的人就是黑龙会的黑成龙。
花轿车刚一过护庄河的桥，黑成龙立定脚步，转身向司马盛岚一拱手，鼓乐竟在这时候一停，就听得他朗声说道：“司马帮主！请留贵步，我们两家已经联姻成亲，就不必客套。旗门帮我父子以后会常来请教！”
他一挥手，鼓乐再起，走到马旁，踏镫上马，扬着一张黑脸，那份得意的神情，和司马盛岚的嗒然若有所失，正好形成强烈的对比。
萧奇宇生恐花轿车一走上大路会有变化，他一伸手，猱上老柳树梢，蹬腿一弹，人如
矢，冲天而起，半空中一个折身，以“落雁沉沙”的姿势穿过护庄河。在一片惊呼呐喊的声里，落地滚翻，躲过不知从何而来的三枚飞镖，人从地上复又一跃而起，带起一阵啸声，清越悠长，阳光下莹光如闪，正好落在旗锣伞报之前。人一落地，那些吹打的旗锣伞报立即向左右一分，形成两翼，黑如金的白马却是缓缓地上前
来。黑如金骑着白马如此一
上前，他与后面的花轿车正好拉开了二三十步的距离。坐在驾车位子的紫衣大汉，刚刚带住马缰，勒住双马，忽然机伶一颤，只见他双手一张，人向前一伏，正好趴在车杆上。
黑成龙忽然暴喝一声：“注意花轿！”
他的话还没有说完，两匹马仿佛突然挨了一鞭子，四蹄高扬，倏地一个前纵，拉着花轿冲了出去。
黑如金刚要翻身下马，花轿车卷起一阵泥土，从他马旁呼啸而过。惊得他那匹马一阵
跳，等他将马控住，花轿车已经卷着黄尘，冲到树林边缘。同样受惊的是萧奇宇。
花轿里应该坐的是涂如凤，如何叫他不惊不急。
他站的位置较前，及时扑去，准备跃上花轿，控缰驭马。
花轿突然传出来一声：”萧大哥！是我！”
这声音夹杂在车声幢幢之中，而且又是众人纷
之际，没有人听得见。听得见的只有一个人，那就是萧奇宇。萧奇宇挫
沉桩，及时留住身形，正好拦住一群要追花轿车的人。萧奇宇沉着脸色，一字一句地说道：“你们给我退回去！”
这一份气势，镇慑住要追的人。
黑如金从人群中走出来，仰着脸问道：“你是什么人？是旗门帮邀来的帮手吗？”
萧奇宇手一动，玉箫横在
前，屹立如山，眼睛望着黑成龙，没有答话。黑成龙已经来到黑如金的身后。他呵呵地笑道：“儿子！你问错了，他绝不是旗门帮请来的帮手。因为凭司马盛岚的面子，还请不动他。”
黑如金回头问道：“爹！你认识他？他是谁？”
黑成龙缓缓走上前，他的手伸向旁边，立即有人送上来一柄带鞘的刀。
刀长三尺有余，正好让他握在手里，拄在地上。深凹的眼睛，滴溜溜地转了一阵，黑脸上
出诡谲的微笑，望着萧奇宇道：“尺八无情，不在江南逍遥，来到漓江一带，倒是令人意外。”萧奇宇淡淡地说道：“黑成龙！轿中的姑娘放过她一马，我会感激你。”
黑成龙突然哈哈大笑说道：“尺八无情如何又在此地留情？这倒是件新鲜事。”
萧奇宇依然淡淡地说道：“黑龙会远在大理，贤乔梓却千里迢迢到旗门帮来，强娶儿媳妇，何当不是新鲜事！”
黑成龙笑容消失了，黑黝的脸上一旦没有了笑容，真正是铁青色，眼光特别显得凌厉。
他问道：“你看上了这个女娃娃？”
萧奇宇平静地说道：“上一辈有
情！”黑成龙忽然又打了个哈哈说道：“尺八无情，不该说谎。你不会跟司马盛岚这种人有
情。我黑成龙没有到过江南，但是江南的人物，我知之甚详。而且，你尺八无情，不是尺八无
，你不会说谎！”萧奇宇笑笑说道：“多谢你的夸奖，我不会无
！”黑成龙说道：“可是你说了谎话。”
萧奇宇说道：“花轿中的姑娘不姓司马！”
黑成龙一震，他的眼睛望着萧奇宇，眼光凌厉如刀，萧奇宇所回给他的，却是祥和的微笑。
黑成龙缓缓回过身来，右手提起刀，手腕一抖，刀鞘唰声而飞，刀光
着阳光，闪闪生寒。他盯着司马盛岚，沉声说道：“司马！杀人可恕，骗人难饶！”
司马盛岚说道：“你不能因为别人的一句话就来问我！”
黑成龙用极冷极寒的声音说道：“我相信尺八无情不会变成尺八无
！”萧奇宇接口说道：“黑成龙！既然相信尺八无情，就请你让我把话说完，你再作论定。”
黑成龙没有回头。
“你可以说下去。”
“司马的女儿已经过世了，他没有办法将女儿嫁给你的儿子。”
“尺八无情！你把我黑成龙当孩童？”
“敬人者人互敬之…”
“不要转文！我不喜欢。”
“承蒙你相信我，我岂会无端消遣你？”
“我见过司马的女儿，我相信我的眼睛。”
“轿中的姑娘貌似司马紫玉姑娘，可是她是姓涂。”
“司马为什么不跟我说明？”
“你父子太凶，太狠！旗门帮屈服于你父子的双刀之下，偏偏这时候有人建议用涂姑娘李代桃僵。事有凑巧这位涂姑娘长得与司马的女儿相似，如此这般，就是今天这样的结果。”
“姓涂的姑娘是你尺八无情的什么人？”
“我说过，是上一辈的
情。”“说明白一些。”
“一对退隐山林，与世无争的江湖前辈，他们老俩口只有这位掌珠，被司马盛岚
来，送给你们做儿媳妇，于情于理难容，尺八无情知道这件事，不能不管。”黑成龙沉
不语。半响，他突然说道：“司马盛岚的骗局难饶！”
萧奇宇说道：“请你不要忘了，在你的双刀之下，他才出此下策。威胁跟利
是一样的坏，结果都得不到自己所要的东西，你大可不必怪到司马的身上，而且，你已经对司马有了评价，又何必再作重估？”黑成龙父子这才回过身来，说道：“尺八无情！你破坏了我的事，我不能忍受！”
萧奇宇说道：“为了涂中南老爷子的女儿不能成为你的媳妇？我所知道的黑龙会，似乎存着一项德行，那就是讲理。”
黑如金此时一个跃动，抢到萧奇宇的面前，刀已猛指向当前。
黑成龙喝道：“慢着！”
黑如金叫道：“爹！我忍不下这口气。”
黑成龙板着脸说道：“江湖上就是这样，该忍的时候，就算是一口气憋死，也要忍下去。尺八无情说的不错，黑龙会的人就是讲理，你退下去，该动手的时候，我会让你知道。”
他向前走动几步，淡淡地说道：“尺八无情！你无端破坏别人的婚姻，于情于理，你都欠缺…”
萧奇宇连忙说道：“我已经说得够清楚的了！…”
黑成龙连连摆手拦住他说下去。
“你虽然说得清楚，那是你的片面之词。我只知道一点，如果不是你尺八无情如此的一搅和，我黑成龙已经娶走了一位儿媳妇。至于她姓司马？还是姓涂？那是我跟司马盛岚之间的事，有时间可以慢慢地算。可是，你尺八无情如此横
一脚，首当其冲是姓黑的。请问：“你与我何干？要你如此加害于我？”萧奇宇没有料到黑成龙这样一位来自边陲，毫不起眼的矮小干瘦的小老头，言词竟是如此的犀利。
黑成龙等在那里半响，才沉声说道：“尺八无情！如果你讲理，你此刻就应该走开，那辆花轿，谅她跑不远。一切事情都还可以重新来过，我们还可以成为好朋友！”
萧奇宇说道：“我当然讲理！”
黑成龙说道：“那样最好！请吧！司马盛岚那笔账，回头再算。”
萧奇宇摇摇头说道：“黑成龙，我讲理，我只晓得涂中南老爷子，不能如此无端受害，我要救回涂如凤姑娘。”
黑成龙突然哈哈大笑说道：“天下的道理都让你一个人讲，那还叫做讲道理吗？”
话音一落，人的身影一闪，两个快步，
近萧奇宇，手中的刀一起，闪起一道光茫，劈向萧奇宇。萧奇宇仰头半侧一旋，几乎贴着刀锋让过。
他口中说道：“黑成龙，你千里迢迢来到漓江，绝不是单纯为了娶儿媳妇…”
黑成龙手中的刀一撇向外，倏地又回肘翻刃，将外划的刀锋，一刹那间，反向横削，又快又狠、又出人意料。
萧奇宇手中玉箫一送，嘶地一阵滑动，玉箫顺着刀刃的刀道，卸消殆尽。
萧奇宇口中还在说道：“黑成龙！你娶的是旗门帮在漓江这一带的势力，你要轻而易举地将黑龙会的力量，在极短的时间里在漓江一带生
。你这种有目的的婚姻，即使我是有心破坏，并不缺德，何况，你们娶去的并不是司马盛岚的女儿！”黑成龙阴沉地笑了笑：“尺八无情，你知道得太多了！”
手中泼风也似地劈出五刀。
黑成龙能够凭两柄刀，屈服了旗门帮，没有侥幸，从他这一连五刀的抢攻中，充分显
了他的功力刀法，不但诡异，而且深厚。萧奇宇手中的玉箫，处处用的都是一个“卸”字，换言之，他是只守不攻。
站在一旁的黑如金，突然一跃而起，冲向树林。
萧奇宇玉箫一紧，力演一招“江城落海”一连极快的三振，
开黑成龙的刀锋。随这瞬间的空隙，他人一个弹出倒翻，衣袂翻飞，凌空扑落，正好抢在黑如金的前面，拦住出路。
黑如金连话也不讲，手中刀刃一转，连砍带削，一连三刀。
萧奇宇一个左倒，让开凌厉的横劈，人似螺旋，跟着刀锋之后而起，玉箫疾出一点，只听得“当”地一阵响，黑如金的刀掉在地上，右手脉门被敲得发麻。
萧奇宇一点也没有停顿，身形一矮，平空拔起三丈有余，玉箫在空中，带起莹光，呼出啸声，落地点尘不惊，当着黑成龙的面一抱拳：“黑成龙的孩子大概从来没有受过挫折，这一点我很抱歉。”
黑成龙看着怔在一边的黑如金，半响才说道：“尺八无情真高！玉箫出手，劲道收发自如，我儿子脉门油皮未破，钢刀落地。你不但高，而且还存有一份仁心，说实话，这件事很让我意外，也很让我感激。换过我，刀下绝不留情，那只手腕是断定了！这是我比不上你的地方。”
萧奇宇笑笑说道：“我没有成家，但我懂做父亲的心情，一牵涉到儿子的安全，说话时候连谦虚都变成夸张了！”
黑成龙说道：“漓江我是待不下去了！”
萧奇宇说道：“天下之大，江湖之广，何处不可留人？漓江一带，风景如画，只适合过隐居的生活，要想开山立派，旗门帮就是个例子。因为生活在这样诗情画意的山水之中，要狠也耍不起来。”
黑成龙说道：“你的意思我明白了！”
萧奇宇说道：“大理的风光，比起漓江自属另一种情调，西南的天地也比漓江辽阔，黑成龙兄！黑龙会是不急于…”
黑成龙用一阵大笑，阻止了萧奇宇说下去。
他的人矮小，笑出的声音真大，让人的耳朵，都起了一阵嗡嗡之声。
黑成龙笑着朗声说道：“江南果然是钟灵毓秀之地，地灵则人杰，尺八无情…”
萧奇宇立即回他一阵笑，打断了他的话，说道：“黑成龙兄！记得你曾经骂我转文，你怎么也转起来了？你不怕我说你东施效颦吗？”
两个人同时爆出一阵笑声。
黑成龙将刀丢给跟来的人，大踏步向前走去。
黑如金回头望了萧奇宇一眼，明亮的眼睛，迸
出奇特而又复杂明亮的光芒，他也随着黑成龙之后，大踏步地走了。那些旗锣伞报，吹打人等，悄悄地卷起，默默地也走了。
旗门帮总坛门前，突然陷入了出奇的安静。
司马盛岚站在那里表情极为复杂。
萧奇宇没有移动脚步，只是远远地对他说道：“好好地反省，这件事所带给你的是什么启示？所带给旗门帮的是什么教训？那样对旗门帮，对你自己，都会有好处。”
他顿了一下，笑笑说道：“我的话说得难听了一些，就算是忠言逆耳吧！再见！”
他这里刚一转身，司马盛岚突然叫道：“萧兄！请暂留步！”
萧奇宇没有回头。
“不要跟我说抱歉的话，老实说，我很同情你，因为你没有坚持道德的勇气，你以为牺牲别人，就可以维持自己的生存？”
萧奇宇续道：“如果你懂得退让只能获得一时的苟安，你就不会这么做。所以，我才说，这件事应该是你一次最好的教训。如果你还能听得进去的话，我要再说一句：司马帮主！成功的人，把挫折当做教训；失败的人，把挫折当作打击。再见！”
司马盛岚急着叫道：“可是，涂姑娘她…”
萧奇宇笑道：“这时候你还能记得涂姑娘，可见得你还有一分良知。不过，请你放心！涂姑娘她会无恙的！”
他弹身而起，扑向树林，展开“陆地飞腾法”朝着涂中南老爷子居住的地方，急奔而去！
晌午的阳光，忽然阴暗下来，浓厚的云，带来
雨的征兆。萧奇宇一路奔走得很快，转过大路，拐入小径，大雨倾盆而至。
正好路旁有一棵常青的大树，靠近树下，暂时避雨。
突然树叶一分，洒下一阵雨水，一个人从树上飘身而下。
萧奇宇意外地一喜，叫道：“环翠！是你！”
司马环翠含着微笑，悄然而立，轻轻地说道：“萧大哥！总算不辱所命。”
萧奇宇惊喜问道：“环翠！谢谢你。涂姑娘人呢？”
司马环翠说道：“已经安全的回到涂老爷子的面前。”
萧奇宇含笑望着环翠姑娘，摇摇头说道：“真没想到，你居然会藏身在花轿里。”
司马环翠说道：“破敌、感化、救人，我只是做了最容易的一部份，趁他们忙
无暇的时刻，我躲进了花轿，解开了涂姑娘的道，并且告诉了她一切，就这么简单。不像你…”她深情地望着萧奇宇。萧大哥！黑成龙父子是强敌，我哥哥的愚骄说服与感化，更是困难，比起你来，我是容易得太多。”
萧奇宇说道：“环翠！还记得昨天晚上我说的话吗？你的行为，愧煞多少须眉。”
司马环翠看着他，幽幽地说道：“萧大哥！我不但记得昨天晚上你对我的夸奖，我还记得昨天晚上的每一件事。”
萧奇宇一听，不觉脸上一热，立即说道：“环翠！我真的很抱歉！”
司马环翠顿时满脸幽怨，幽幽地说道：“萧大哥！为什么要一再地说抱歉呢？我…是真的那么使你…不安吗？”
萧奇宇正
说道：“环翠！你当然明白我说抱歉的意思。你是我最敬佩、最尊重的姑娘！”环翠姑娘垂下眼帘，幽幽地说道：“一个姑娘家为什么要人敬佩呢？”
萧奇宇干咳了一声，掩饰不住他尴尬说不出话来的窘态。
他忽然想起问道：“环翠！我们到涂老爷子那边好吗？”
司马环翠说道：“萧大哥！一定要去吗？”
萧奇宇微笑说道：”总得让他们老夫妇俩谢谢你啊！”司马环翠仰着头问道：“萧大哥！你仗义江湖那么久，为的就是让别人向你致谢是吗？”
萧奇宇故作潇洒地打了个哈哈，说道：“环翠！想不到你的词锋是如此锐利，我认输可好？”
司马环翠
出得意的笑容，歪着头说道：“想不到萧大哥也有认输的时候。既然萧大哥认输，可否听我这赢家决定一件事？”萧奇宇笑道：“环翠！你该不是要罚我吧！”
司马环翠悄然笑道：“你说对了！我要罚你，我要罚萧大哥三大杯美酒！”
萧奇宇大笑说道：“环翠！你忘了八绝之中，酒量无敌！可是此处无酒，但不知你要如何罚起？”
司马环翠笑着说道：“只要萧大哥愿意认罚，我自然有饮酒之处。”
萧奇宇说道：“回旗门帮总坛？”
司马环翠说道：“即使萧大哥愿意去，我还不愿意在那里饮酒。”
随即微微一笑。
“不要猜了，随我去了，你自然知道。”
她伸出手来，自然地和萧奇宇携着手，走向回头的路上。绕道大路，又岔向小道，在一片阡陌纵横的田垄上穿过，再绕过一处小山坡：一水如带，静静地横在眼前。
司马环翠指着说道：“这就是漓江。”
萧奇宇不是第一次看到漓江，但是，真正领略到漓江的美，这是第一次。
漓江的水，在静静地
着，像极了一匹飘动的翠绸缎，那么柔柔地，缓缓地，被微风拂动着。柔到你不忍心伸手去搅动一下，深恐破坏了那份动的柔。不知从何处而来的一张竹筏，漂浮在江面上，筏上的人，蓬头跣足，靠着一
柱子，还眺着江旁的山峦。简直就是蓬莱散仙，没有一丝烟火气。漓江附近的山，却像是亭园中刻意雕砌的假山，每一棵树，每一堵石，每一壑、每一嶂，都是美得如诗如画。
萧奇宇笑顾环翠说道：“环翠！读了多少也写了多少青山绿水，只有今天，我才真心领悟到什么是青山绿水。”
司马环翠高兴地仰着头问道：“喜欢吗？萧大哥！”
萧奇宇由衷地说道：“喜欢！”
司马环翠笑道：“萧大哥！如果在这个地方，有酒盈樽如何？”
萧奇宇笑道：“美景如酒，又有良朋在侧，人生倘得如此，夫复何求？只是环翠此处那里有酒？”
司马环翠笑而不答，携着萧奇宇的手，沿着江畔，溯水而上。约莫走了数十步，停在一丛垂生江面的树旁，拍了几下掌声，惊起两只白鹭，冲天而去。钦乃橹声中，一艘乌篷船从树枝下面摇了出来。
船身乍现，船梢传来苍老的声音：“是小翠吗？”
环翠叫道：“吴
！是我小翠呀！”船身擦过江岸，萧奇宇看到船梢处
出半截人身，深蓝色的短袄，银白色的头发，满脸皱纹，
着一双笑意的眼。吴
支柱橹，右手腾出来，撑着一竹篙子，点住江岸，说道：“小翠！别急！让我稳住船，来搭跳板。”环翠顽皮地对萧奇宇眨眨眼，说道：“不用跳板啦！吴
！”她一示意，两个人同时跳上船，点尘不惊。
吴
转转地“啊”了一声，架起长橹，挥定篙子。从船梢钻进船舱，正好环翠和萧奇宇从前舱进来。环翠松开萧奇宇的手，人扑进吴
的怀里，叫道：“吴！我好想你啊！”吴疼怜地抚着环翠的头发，口中却笑着骂道：“就是会骗吴，想我为什么又都不来！”环翠从吴
怀里抬起头来说道：“今天我不是来了吗？”她从吴
怀里起来，用手环着吴的肩，笑嘻嘻地说道：“今天不但是我来了，而且还带来了朋友。他姓萧，叫萧奇宇。”她笑着向萧奇宇说道：“萧大哥！她是我吴
。”萧奇宇正要开口叫人，吴
拍着环翠的手，说道：“小翠！不要胡闹。萧爷是高人，我可当不起。”萧奇宇倒认真地拱拱手道：“吴
！我是环翠的朋友，跟着环翠叫你一声，不算过份。再说，在江湖上也都有尊老敬贤的规矩。”吴
着眼睛，连声说着：“不敢当！不敢当！”她看看萧奇宇，又看看环翠，带着点神秘，悄声问道：“小翠，你们认识多久了，为什么要瞒着吴
？”环翠嘻嘻笑道：“没有瞒吴
啊！认识了萧大哥，就带他来找吴，这还不够吗？”她也故意悄声贴着吴
说道：“可有什么好吃的？还有，好酒还剩多少？我们是专门来吃喝的呀！”吴
笑着骂道：“你每天大鱼大、山珍海味吃不完，要吴给什么你吃，你是成心拿吴开胃吗？”萧奇宇连忙说道：“吴
！我们…”吴
笑着说道：“萧爷…”萧奇宇连忙说道：“吴
！我叫萧奇宇，”环翠叫道：“吴
！你是怎么搞的嘛！”吴
呵呵笑道：“是啊！是啊！我说奇宇呀！你不要在意我跟小翠说话，我们是说笑惯了的。奇宇！你陪小翠在船头上坐，我去准备喝的、吃的。我还有半只风
，是真正的山风干的，一条红糟鱼，再就是今天早上买回来的一只蹄膀，加上盐菜骨头汤。酒是村醪，可是醇得很，到口香。不要多会工夫，你们聊聊去。”萧奇宇连忙说道：“吴
！不要把我当客人，千万不要客气。”吴
笑笑，带着一份晚景凄凉的意味说道：“我是想客气啊！可是我心有余而力不足。”环翠说道：“吴
！蹄膀想必早已红烧好了，这风和糟鱼就不要弄了，免得太麻烦。”吴
说道：“不麻烦！奇宇是第一次来，吴开出的菜单子你要照单全收。”她将萧奇宇赶出船舱，拿出两张棉垫子，让环翠和他坐在船头上。
萧奇宇悄悄地问道：“吴
就一个人？”司马环翠点点头，低声说道：“吴爷爷过世已经快十年了。十年来，她就撑着这条船有时候替人送点货过江，就这样过日子。”
“过得很清苦。”
“她从来不开口求助，她当年跟我娘很谈得来，吴爷爷当年也跟过我爹。”
“你有能力帮助她一些。”
“可是她不要，她说她对我最大的要求，就是有空来陪陪她。我送过东西，都被她摔回来了。她说等她老到不能动，再来帮她，现在她还可以动。”
“江湖老人，都是死要面子，骨头硬。唉！现在这种风节已经不可多见了。”
“我每个月总得
几天来看看她。”“你应该常来，老人最怕的就是寂寞。”
“最近我来少了，我怕她唠叨。每次她都问我要嫁什么样的人，为什么这么大了还不嫁？”
“你怎么回答？”
司马环翠白了他一眼。
萧奇宇伸了伸双臂，望着那静静的江
，望着那翠绿滴的山峦，长长
了一口气。环翠问道：“可惜此处没有笔墨，不然你可以诗，可以画。”
萧奇宇说道：“这样的风景，诗与画都无能为力了。环翠！你知道吗？人间的事物，一旦到了尽善尽美的境地，多写一笔、多说一句，多画一点，都是亵渎。”
环翠幽幽地说道：“情感也是这样吗？”
萧奇宇点点头，说道：“情感也是这样。”
环翠的眼神
转在萧奇宇的脸上，痴痴地、静静地。一只鱼鹰掠过船头水面，为江面击开一圈一圈的涟漪，萧奇宇叹了一口气。环翠不觉急着问道：“萧大哥！你怎么啦？”
萧奇宇笑笑说道：“茫茫人海，纷扰江湖，能够在此地享受如此的江山如画，那真是一种清福。”
环翠眉锋一掀，正要说话，舱门打开，吴
两手各端着一碗菜出来！热腾腾、香
。她放在船头，呵呵笑道：“奇宇！只要你不嫌这里的冷清，漓江的风光，就永远为你所拥有。”萧奇宇笑笑说道：“吴
！享清福是不容易的。就像今天这样，环翠带我到吴这里来，佳肴美酒，如诗如画的江山，好友温情，人生难得几回再。”吴
呵呵笑道：“奇宇！只要你有心，不是几回再，而是天天有！”环翠微红着脸，钻进船舱，说道：“吴
！我替你端菜去。”蒸的风
，红烧的糟鱼，炖的蹄膀，一大碗盐菜骨头汤，一壶白酒。吴
收起竹篙，解开缆绳，任凭船儿在水中漂流。午后的斜
，将江水照得一片金光闪。微风吹上微有醉意的人，分外的舒畅。
第三壶酒剩下最后一杯，吴
解开长橹，咿呀地将船摇回到原来的地方。系上缆，
定篙，天色入夜，弥月已明。吴
从船里端来一壶茶，眯着眼睛说道：“奇宇！感谢你和小翠今天带给我一个整天的快乐。人老了，岁月不饶人，人虽快乐，也会劳累。我去舱内休息一会，你们再聊聊！”司马环翠已经醉态可掬，她挥手对吴
说道：“吴！你放心先去睡觉，我们走时，会去叫醒你。”萧奇宇悄悄地说道：“环翠，你，要不要也去休憩一会？”
环翠摇摇头，垂下眼帘，默然不语。
萧奇宇叫道：“环翠！”
她抬起头来，却是泪痕满面，有如带雨梨花，无比楚楚可怜。
萧奇宇大惊，问道：“环翠，有事吗？”
环翠摇摇头，停了半响，才低声问道：“漓江还能留几天？”
萧奇宇说道：“我原是寻找一个友人，帮助他合家团圆，久留一地是找不到人的。”
“还会回来吗？”
“环翠，人不辞路，虎不辞山，何况漓江有我最深的回忆，有我最知己的朋友…”
“只是回忆？只是朋友？”
“环翠，你知道，我是一个江湖
子，而且是一个老子！我是个没有的浮萍…”“不要拿这些场面上的话来应付我。”
“环翠，你以为我是拿话应付你？”
司马环翠这时候忽然长叹了一口气，从船头上站起来，脚下微有踉跄，人晃了一下。
萧奇宇立即起来一把扶住。
环翠苦笑着说道：“酒言酒语，都是失常。其实我早已经不是小儿女时期了，那里还会有小儿女惺惺作态？如果说能把尺八无情留在一地，那样，尺八无情就不叫尺八无情了。”
萧奇宇说道：“环翠！…”
环翠说道：“萧大哥！我那柄匕首还在身边吗？”
萧奇宇立即伸手到
际，环翠却用手按住。“萧大哥！我方才说过，小儿女惺惺作态已经不是我的年龄，而今也可以说藉着酒意盖着脸，让我说几句内心的话，可以吗？”
萧奇宇说道：“环翠！你可以说任何你想说的话。我在听！”
环翠说道：“那柄匕首算不得宠物，但是对我有特殊的意义。我要把它送给你…”“环翠！”
“萧大哥！你不要急，让我把话说完。如果你不愿意接受，明天夜里，你将匕首
在旗门帮护庄河边那棵树上，因为那棵树代表的意义，只有我们两个人知道。”“环翠！你为什么要在现在说这些话呢？”
“萧大哥！如果你能保有它，一年以后，我在吴
的船上等你回来。现在，我要先向你告别…”“环翠！”
萧奇宇伸手拉住环翠，步履已经不稳的环翠，如此一拉，整个人倒向萧奇宇的怀里。她伏在萧奇宇的身上，喃喃地说道：“萧大哥，趁着我有几分酒醉的时候，让我走罢！酒醒一分，我就多承受一分别离的痛苦。”
萧奇宇艰难地说道：“环翠！一个四十多岁
落江湖的子，他承受得了任何离别，可是他唯一承受不了的是情感的负担。环翠！尺八无情已经被江湖上公认了一二十年，我…”环翠姑娘抬起头来，仰着满是泪痕的脸，凄婉地说道：“萧大哥！我不要给你任何情感上的负担，我认定尺八无情而付出自己的感情，我早已经准备好了终生啃噬着痛苦。我说过，我已经不是豆蔻青春年华，而且在自己心折的男人面前，我也无需矜持，该说的我都说了，让我走好吗？一年的时间，够你再三考虑，而且你也无须碍于当面的困难。”
她挣扎着站正了身体，拭去眼泪，庄严地望着萧奇宇说道：“不要为我的话感到为难，即使你把匕首
在柳树上还我，我们还是朋友对不对？”萧奇宇沉重地说道：“环翠！…”
环翠温柔地牵着他手说道：“萧大哥！来年不论你是以什么身份再到漓江，也不管是多大的风雨，我会等你，我会接你！可是，今天你让我先走好吗？面对着别离，我是个可怜的弱者。”
她放开手，弹身一跃，纵上江岸，正好脚下绊住一块石头，几乎摔倒。
萧奇宇大叫：”环翠！”
环翠稳住身子，没有回头，展开身形，在
潆的月光下，很快消失了踪影。萧奇宇痴立在船头，良久才抬起手来，拭去眼眶里的泪珠，喃喃自语：“环翠，我是尺八无情啊！一个江湖老
子，最难消受美人恩！”“是吗？我倒觉得应该改换一句。”
萧奇宇赶紧回头叫道：“吴
！”吴
眯着笑眼，抬叠起满脸皱纹，说道：“一个江湖老子，人道无情却有情。奇宇！承你看得起我，跟着环翠叫我一声吴，我就要倚老卖老说几句不中听的话。”萧奇宇说道：“请吴
教训。”吴
说道：“环翠在你的印象中到底如何？”萧奇宇说道：“是一位几近完美的姑娘。”
吴
问道：“你喜欢她？”萧奇宇还没有回答，吴
又追了一句：“吴要听实话。”萧奇宇很认真地回答道：“喜欢！”
吴
说道：“既然如此，为什么不留下来？是嫌旗门帮不正派？还是另有原因？”萧奇宇刚叫得一声：“吴
…”吴
叹了口气道：“和自己所爱的人缔结连理，就在这漓江之滨，葛鲍双修，不啻神仙。奇宇！人生要做的事很多，而美满的婚姻，是当中重要的一部分。当机会来时，任意放过，徒然在口头上说喜欢，又有什么意义？”萧奇宇说道：“吴
！你说得对，人生要做的事很多，婚姻是其一，而友谊、信用也是其一。我有一个承诺，要为一个已经破碎的家庭，寻找回这个家的支柱。”“说清楚些！年轻人！你说你有四十多，在我，你还是年轻人。”
“一个美满的家庭，却由于丈夫的出走，濒临破坏。”
“这是一个老故事，在这个世间，这种事太多。”
“这个不同，女主人是我的朋友。”
“啊！那的确不同。””我对病中的人有过承诺，我要找回她的丈夫，她女儿的父亲。我带着她的信赖而奔走江湖。如今我不能半途而废，尤其我不能为了自己的美满婚姻，而置友人的破碎家庭于不顾。”
“环翠她知道吗？”
“她知道的并不详细，但是她却宽宏大量地给了我一年的时间。”
“一年后你回来你会娶她吗？”
“一年后我会回到吴
的船上来，我会当着吴的面告诉环翠：尺八无情也会有情，我要娶她，而且要她伴着我徜徉在这无边美景的漓江之滨。”“你为什么方才不亲自告诉环翠？”
“吴
！她给我的一年期限，同样也是给她自己的一年期限。用不着现在告诉她，实际上她也并不希望我现在就告诉她。”“哼！尺八无情！哈！哈！哈！”
“吴
！你只是方才听到尺八无情四个字，现在我要以行动表示了。”“你的意思是说你现在就要走了，是吗？”
“一年以后，我一定会回来！”
“啊！”吴
仿佛一下子就老了许多，松弛的眼皮低垂而阖下去了，嘴微微在颤抖着：“奇宇！吴当然不能留你，事实上你今天已经给我难得的快乐一天。去罢！只是别忘了，漓江不止是环翠在盼望，还有垂老的吴。我已经是风烛残年，经不起长久的盼望。”萧奇宇忽然也感受一份凄楚，但是，他立即朗声说道：“吴
！如果我能早找到那位离家出走的人，而且说服他回家，我会尽早再来漓江之滨。否则，一年后的今天，我也要专程赶来。吴你的风和糟鱼，是我最喜欢的。你可要多预备一些储存起来！”吴
脸上的霾被笑容驱散了。在吴
呵呵的笑声里，萧奇宇落地深躬，待他起身时，平飞上岸，在浮云掩住的月中，飘然而去。
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