第二天面儿和蓝天赐正安排家里的事准备明
出门，不想午后来了一位不速之客。这时大家刚吃过午饭，陡陆续续散开各自回到工位上开工。刘大娃爹娘来了，住在林家，帮着王家和林家做了许多腊
。面儿要去看欧
真，刘老夫妇便挑了一些最好的腊货，装了一背，送到王家堂屋，让他们明天带着出门。“这腊排骨好香。”面儿正弯
闻着腊香，直
口水。蔡氏笑道：“听了你的建议，今年我制
时和了些新式佐料，又加了干桔子和些香料熏制，今年的腊格外香格外好吃。小娥在屋里闻到腊香，都直叫馋呢。只是她现在还不宜吃这些东西。欧真得到这些腊，依他对食物的挑惕，肯定会喜欢得很。”堂屋里面的屋子，看着屋梁上挂的一百多斤腊
，面儿站在内门处，决定道：“刘大婶。今年的腊做得这么好。我想给欧真家多送点去，他家出了大事，亲朋好友现在一定疏冷他们，他们现在一定够可怜的。”蔡氏还记得欧
真的各种好处，点点头，“你尽管送。现在离过年还有些天，我在家里再制就是。”面儿拿出五十两银子放到桌上，“我要走些天。这些钱你拿着帮我再制些腊
。家里喂得有猪，再办两只羊吧。”蔡氏惊惶道，“哪里要得了这么多钱？”
面儿认真地道：“余下的办年货，给小娥和秋圆买些棉货！我怕这次出门十天内回不来！”
“那我先过去，叫上你刘大叔一起，再进城买些羊
。”蔡氏收下银子，想反正是用多少算多少。面儿和她走到屋外。天气很冷。天空阴沉，象要下雨，今天腊八节，中午大家吃过野狗
汤了，虽然觉得暖和，冷冷的风打在脸上还是发疼。“你们明早就走？”
“是的。赶早不赶晚。只怕瓜州现在已经下了雪。”
两人在屋外看着寒冷的天气。边聊边走。
大门处传来喧闹。
“这不是欧
能吗？怎么变成这幅德
？”“怎么象个叫化子一样？”
面儿快步走出去，只见郭大叔和几个帮工正挡着一个衣衫单薄，冻得
青脸紫，抱着双臂直跳的人盘查。“面…面…面儿…”那的确是欧
能，因为太冷，冻得说不清话。看到面儿来了。懒得跟帮工们纠
，抖擞着向面儿这边跳着过来。面儿定神看清是他。好不吃惊，欧
能一幅沦落的样子，冻得快要死了一般，连忙叫道：“先跟我去烘面房，烧烧火。刘大婶去天赐哥屋里，找几件厚衣服来。”欧
能真是坚持到了最后。听到面儿这么说，笑一笑，眼睛一黑。晕倒过去。郭大叔眼明手快扶着他，“欧能晕了。我背他去烤火。”面儿皱皱眉，欧
能这时独自来王家不是好兆头，一定是欧家出了什么事。“郭大叔你把欧
能放在烘面房交给周大婶他们看着一下。我去厨房给欧能弄点汤食。”欧
能这样子不只寒冷，一定也极饿的。面儿去厨房弄了些热汤和松软的点心，以及一碗香
的方便面，端到烘面房。欧能坐在一张椅子里，在温暖的屋里很快舒醒过来，已经披裹上刘大婶找来的长棉袄。看到面儿端着滚热的食物进来，憔悴的面上，眼泪纵横地哭起来，“面儿。你要帮帮我们家二公子呀！”“别激动。先吃些东西，再慢慢说。”面儿作好心理准备，而且烘面房里不是说话的地方，放下食物，便吩咐刘大婶赶快去把堂屋旁边的客房升个火炉。
欧
能一路赶快来，的确又冷又饿，喝几口汤，吃几个点心，便狼虎咽地吃面。他虽为下人，可是从未如此狼狈不堪过。面儿觉得事情可能很重大，出去叫了个帮工找蓝天赐回来。要过年了，每天外发的货量极大，蓝天赐这时在溪头放货。
面儿再回到烘面房里，欧
能已经吃光所有食物，正用衣袖抹嘴。看到面儿进来，边打嗝边起身道：“面儿。我吃好了…”“跟我来。”
欧
能这时基本恢复正常，跟着面儿出来，外面寒风刺骨，仍是得瑟一下，来到堂屋的侧室，屋里升着火炉，冷得连忙坐在炉边。刘大婶这时又端了滚热的茶水上来，面儿把茶几移到炉边，摆上些果点，这才坐下问道：“欧
真发生什么事了？”欧
能眼睛一红，顾不上喝茶吃果点，哭道：“几月前我们在青州码头分手后，刚赶快上官府查封了家里各处的财产，老太爷和老夫人泥菩萨过河自身难保，便谴散了大家，那些
妾姨娘们娘家本来不错，怕惹上麻烦，便哭着让老太爷和老夫人出合离书，老太爷一辈子风
，这时才感人心冷落，想自己穷途末路，也再养不起一大堆婆姨，便允了他们，去官府办了文书。欧家倒了，平巴结得紧的亲朋好友，这时没一个伸出援助之手。好在老夫人平时待身边的下人还好，有几个丫环、婆子见主子可怜，不肯就这么抛开主子离去，平时有往外边藏钱，把钱凑到一起，写了客栈暂时安住下来。老太爷和老夫人想筹款去皇城救子，可是这时谁肯伸出援手？正在四处无路时，好在二公子即时到青州找到他们，将他们接到瓜州安置下来。”“欧
庆的女人和孩子也离开了欧家？”面儿微微蹙眉。心头不是滋味，但想着欧庆的行为，欧家不倒，欧庆会干出更多恶事。因此没有出声，把一盅茶推到欧能面前，“喝点茶。慢慢说。”“是的。大夫人怕再跟着欧
家受累，坚持带走了小哥儿。老太爷和老夫人也怕朝庭反复，会再灭族，便没有和他们争回小哥儿。”欧能抱着茶盅喝两口茶，因为心里恐惧寒冷，屋里虽暖，双掌在炉火边摩挲几下，继续道：“大公子犯的事太重。老太爷和老夫人不甘大公子就这样被砍。所以让二公子筹钱去皇城救人。大公犯的事哪里有救赎的余地？他冒犯的是公主，没有举家抄斩，已是苍天护佑。而且赵大人到皇城
了差，便回了瓜州，不知何故，他听说我们在刀佬面铺安身，派人把欧真叫过去一趟，劝他打消去皇城的念头。公主回去后一直脾气不好，若是知道欧真去皇城企图设法搭救他大哥，会一怒之下再起灭门杀机。二公子本来也想亲自去皇城打听消息，只得改了主意，让欧干带上些银两去皇城暗中打听消息。二公子便呆在家里，每安慰着老太爷和老夫人。可是一个多月前，赵大人那边又把二公子叫去一趟，告诉他朝庭为了保护公主的声誉，已经秘密处死了大公子和欧正他们。二公子悲痛不已，想要去收尸，又被赵大人拦着，说秘密处死的，你还敢去收尸？难道你真不管家里别人的死活？回来后，二公子把大公子的死讯告诉了老太爷和老夫人，老两口抱头痛哭，一家人俱是没了生意。那天一早，二公子便留下一封书信，悄悄出了门，说要去皇城寻找小蝶，让我在家好好照顾着老太爷和老夫人，又嘱我们，不要将此事让财发他们告诉给你，怕你为欧家担心。我们想，他若去皇城，在路上应该会碰到欧干，按理说欧干应该就快回来，瓜州城离皇城并不远的。可是过了十天，二公子没回来，欧干也没回来。这时大公子被处死的消息暗中传，原来被欧家欺负过的人，这时在暗地里纷纷伺机报复，那老夫人心闷，和两个丫环上街散心，突然冒出几个人，无缘无故将她们痛打一顿，逃之夭夭。”这时蓝天赐回来了，坐下来，听着欧
能说话，听到此处，也是心中一紧。“这事让老太爷想到二公子和欧
干一直未回，怕他们暗地里受人暗算，便让我拿钱出去物
些人，带上他们出去寻找二公子。当初面儿给我们的两万两银子，加上我们自己的一些私钱，欧干去皇城时带走大多数银子，家里留得五六千，这时招兵买马，用去整整五千两，余下的留在家里给老夫人她们治伤。家里虽有财发他们负担生活和日常费用，但医疗费这样的费用，老夫人不肯再让财发负担。又怕我出去没钱不好办，暗中给了五百两我带着，家中只留了五百两。我便带着七八个人往皇城去寻二公子。刚到皇城，便遇到原来欧家一个伙计在外做倒卖生意，他和我说几天前，有在顾州码头看到二公子一身僧衣，剃了光头搭上往青州去的船。”面儿和蓝天赐对视一眼，这么说欧
真未寻得家人，灰心之下便出家了？可是他会去哪里出家呢？两人心里都觉得没谱。欧真不犯拧则已，犯起拧巴来，恐怕没有人容易找到他的下落。
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