“做中学，最有效。别忘啦，咱们草料仓见！”＊＊＊阿净院的客舍分有级别，有庑廊上并排的单间客房，开门步入廊间，便能与邻房寒暄。
也有将一厢辟作客居，廊里几间房彼此相通，或以门屏槅扇相隔，方便夜里主仆分室，又能随时照应。此外还有成排的独栋
舍，舍前均有一片小小前庭，植着几株庭树，十分雅致。最顶级的也有四进大院，那些达官巨富的
妾来莲觉寺，都住这等别院，才能安置得了随行的众多婢仆。明栈雪当然不会挑这么显眼的地方藏身，选在离草料仓不远的廊舍，捡了个干净房间，寺中弟子来阿净院时皆假道于此，就算耿照穿着木兰僧衣进出也不奇怪。
“我们就这么光明正大地住在这里，真的没问题么？”耿照环视屋内简单雅致的摆设，午后阳光从窗格撒落一角，光线中连一丝浮尘也无，斜架着如玉柱般剔莹莹的一束。
她眨眨眼睛，带着一脸狡黠笑意。“我乃堂堂谷城大营参军曹文秀之
，以纹银五十两供养比丘，来寺里替亡故的公公婆婆诵经祈福，也是扎扎实实添了香油的，谁能拿我怎地？”邻近越城浦的谷城县设有谷城大营，是镇东将军府在东海中部的重要基地。耿照皱眉道：“曹文秀是谁？”明栈雪一本正经地回答：“已故的曹公之子。
他过世三年啦，讳名便只一个英字。”“这个曹英又是谁？”耿照益发听得一头雾水。“我也不认识。”
明栈雪耸了耸肩，一派天真烂漫：“谷城大营驻军数万，怕没有几十、几百位参军罢？说不定便有个叫曹文秀的，死去的爹爹刚好也叫曹英。”
“谷城县的媳妇里，你算是很敢说的了，钦敬钦敬。”原来她夜里摸进主事房，在香客簿上添了一笔，这房登时有主。
反正院里人来人去，每天都有香客寄宿，管事的僧尼数人，谁知哪一条是何人所记？明栈雪心思机敏，香油的数目、挑选的房间，连捏造的假名都不显眼，簿中相类俯拾皆是，毫不起眼。
果然到了下午未、申之
，真有小尼姑来敲门添茶水，殷勤询问所需。明栈雪戴了面纱，故意穿上一件臃肿不堪的袄子遮掩身段，叨絮一阵，不紧不慢地打发了去。小尼姑离去时满脸无聊，往后几天多半是虚应故事，能不来就不来。耿照从藏身的壁橱中出来，由衷佩服道：“明姑娘，你明明是个言谈有趣的人，也难为你能把话说得这么无聊。”
明栈雪笑道：“我的看家本领还没使出来呢！怕你在柜里打起鼾来，小尼姑闹个没完。”两人相视而笑。她轻搭他脉门，耿照察觉她渡入的些许内息，体内的碧火功感应气机，也随之波动，与前两天相比并无异状。
“怎么，时候还没到么？”“也可能是风雨前的宁静。”似觉说重了些，明栈雪安抚似的摇了摇头，温婉一笑：“你在房里别
跑，我寻个隐密处，专心为你运功。娑婆阁那儿就别去啦，我料那人明儿一样等你。”“这里不行么？”耿照以为她挑选这个房间，就是为了突破心魔之用。明栈雪摇头。“心魔障是关卡，是内力已至阶段波峰、亟
突破，但骨骼筋络却未必能赶上变化，因而产生的瓶颈障碍。常人有三年五载，甚至十数年的光
，让身体内息相互适应，但你却是以
、以月来计。对身体来说，这几乎是筋骨巨变。”她犹豫了一下，续道：“我并不想让你担心。以我的修为，助你打通首关并非难事，但决计不能被外人打扰，否则后果不堪设想。”
如无黑衣人的威胁，转经堂的中央心柱原是十分理想的所在。但凌晨一场追逐较劲，明栈雪不得不重新评估这名潜在对手的实力，决定不冒任何风险，以求全功。而耿照心中，始终存有一丝疑问。
“搬来阿净院，便能不受那人威胁么？”“他伤你至残，却又不得不与你合作，可见对娑婆阁的执着之深。你我对那人来说，就像眼皮子下飞舞的蝇虫，一近了身，那是不打不快、必
除之，却不会舍下一顿饭追出几重院落，只为打一只恼人的虫子。”明栈雪笑道：“我们离开，才是他最想要的结果。你的角色，并不是无可取代。”“有个问题，我不知道该不该问。”“问呀，有什么关系？”明栈雪坏坏一笑：“我不想说的，自然不告诉你。你爱怎么问就怎么问。”
“那我问啦。”话虽如此，耿照仍是小心措辞：“当年你和岳宸风的首关心魔，是怎生突破的？”
明栈雪柳眉一挑，不怀好意的笑容盯得他浑身不自在。“你该不会在吃醋罢？”一拍他脑袋，咯咯直笑：“
肠小肚！你比曹参军家里那口子，还像谷城县的媳妇儿。”蛇
一拧，无声无息穿出窗格，终究还是没回答他的问题。耿照怔怔坐在
沿，心想：“我只是想多了解一些，怎是喝岳宸风的醋？”荒谬之余，心里却不知怎地有些刺，仿佛她的话打开了一扇连他自己都不晓得的暗门，其中有些东西他并非真的不在意。
他褪下执役僧的衣
，换上簇新的木兰僧衣…其实，明栈雪才真个是纵横寺内无人可挡的女飞贼，耿照打心里如是想…对着铜镜整理一番，除了眼窝嘴角还有些肿，看来便是一名规规矩矩的小和尚。门还虚掩着，窗外忽响起一把斯文的女声：“小师父，能麻烦你帮个忙么？”耿照微凛：“这声音好
。”装作打扫收拾的模样，迭声道：“来了来了。”一开房门，心差点从口里蹦出来。门前立着一名苗条修长的黄衫女郎，年纪与他相彷，生得一张雪白端丽的瓜子脸蛋，细绉围领、长裙曳地，却是五帝窟黄岛之主何君盼。
（她…怎么会在此？冷北海、曹无断等，是不是也都来了？）耿照第一个念头就是甩上房门、破瓦而出，见何君盼睁着明眸，神情略显拘谨，似乎还有些不好意思，却不像上门拿人的模样，心念一动，恍然大悟：“是了，她并未认出是我。”
事实上，当夜渡头的情况混乱，耿照等三人又是一身血污，何君盼唯一的印象便是老胡那讨厌至极的轻浮笑脸，没能看清耿照的长相，更遑论他经过剃头变装后，已与渡头那名亡命少年判若两人。
“阿弥陀佛，女施主有何见教？”何君盼轻道：“我想到王舍院去，可否请小师父带路？”耿照见过她一掌打得老胡鲜血狂
，没把握能取胜，又不能推说不知，只得硬着头皮回答：“请施主随小僧前往。”当先走上回廊，领着她朝王舍院行去。何君盼在背后唤道：“小师父请稍候。”耿照停下脚步，不敢回头，心中隐觉不祥。她似觉在公众场合放声说话甚为无礼，提着裙摆走下廊阶，向着中庭的大石轻声道：“找到人带路啦，咱们瞧瞧薛公公去。”
一把清脆甜润的嗓音冷道：“你事事都听漱玉节的忒无主见，方才她让你乖乖待着，怎地你偏不听？”声音的主人耿照也很熟悉，正是在五里铺中差点要他性命的红衣少妇符赤锦！＊＊＊
当夜耿照、老胡分路而逃，五帝窟众人的船只被策影所毁，黑夜中难觅渡江的工具，而薛百螣又引动体内雷丹，不支倒地，渡口顿时
成一团。埋伏对岸的漱玉节与鬼先生道中一晤，放走了胡彦之，随后率领所部渡江，这才收拾起局面。她在听取杜平川的报告之后，派出贴身的黑衣护卫“潜行都”搜寻耿照的踪影，余人在渡口附近苦等了两天两夜，始终不见岳宸风回转，这才前来莲觉寺落脚。
听符、何二姝对话，似乎只有她二人住在阿净院里，其余人等都在王舍院。耿照不知有帝窟宗主“剑脊乌梢”漱玉节这号人物，自也不知她手段厉害，一出手便将老胡与策影双双撂倒。在他看来“奎蛇”冷北海已是十分棘手的人物，符赤锦的恐怖手段记忆犹新，薛百螣的“蛇虺百足”更是无以匹敌。
眼看便要深入敌巢，胆寒之余，忽然想起了黑衣人。“害怕…并不可
。”他低头凝视着颤抖的手掌，一股强烈的生存望油然而生。他要靠自己的双手来把握生机，而非是倚靠任何人。“请小师父带路。”何君盼轻声道。“两位女施主随我来。”他
低嗓子，逐渐恢复镇定。三人一路周折，到了王舍院中最大最华美的一座别院，四周并无其他舍建筑，格局独立，不受打扰，乃专门招待贵客之用。只见杜平川正匆匆步出大门，抬头一见何君盼来，紧锁的眉头微微一松，
上前道：“神君怎么来了？属下正要…”瞥见她身后的符赤锦，面色一凝，恭恭敬敬行礼：“符姑娘安好。宗主着我前往召唤，还请姑娘先行入内，莫让宗主久候。”符赤锦冷笑：“少拿漱玉节
我。多提点你家神君，待会儿别说错话啦。”拧过一把束绵似的腴，红
的光滑缎子裹着丰
的
股，款摆而入摇曳生姿，背影分外
人。“小师父辛苦。”杜平川摸出碎银，打发耿照离开。耿照低头转过墙角，运起碧火元功，听杜平川
低嗓音：“…少时那人若有诘问，神君万勿多口。若问急了便推说不知，一切由属下应付。”何君盼低低“嗯”了一声，片刻才道：“我担心薛公公。”杜平川道：“依属下看，刁难是少不了的，但宗主还想稳坐五岛之主的大位，绝不能坐视不理，任失一臂。神君若是贸然开口，说不定弄巧成拙，反害了老神君。”“我明白啦。”何君盼轻道。 M.HｏuZｉXs.COｍ