七叔摆摆手权作安抚，走到门边揭开黑布，眺望崖下沉沙谷的最深处。萧谏纸未发火号。也许会面比想像中顺利，说不定已经结束了…直到老人瞥见那抹逸出檐底的、一现而隐的奇异虹光。（…阵法发动！）这是最糟的事态。萧谏纸连示警的火号都不及放出，敌人已动上了手。但无论动手的是谁，我方尚未全溃，否则该连耿照安排的第二道防线也失去作用才是。老人的恍惚仅只一瞬，身后便传来崔滟月透着慌张的低喝：“长者！”
庵堂底部左侧的黑布上，浮
出线条
犷古朴的兽形轮廓，吻凸口阔、鼻翼朝天，却是一张猿形面具。覆面之人体格
壮，一身黑衣劲装，像是从堂底深处的暗部缓缓升起，宛若幽魂，但这不过是巧妙利用了黑布与庵堂格局的障眼法，来人实际上是从黑布与梁柱的
隙间钻出来的，既非无明之物，更不是从地狱爬回来的恶鬼。…巫峡猿。七叔的心沉到了底。若“权舆”看穿萧谏纸的局，姑
假集会的调虎离山计自然不起作用，但巫峡猿能知道这里，代表计画
漏的层面更广，可能连耿照那厢也被对手渗透…老人忍着焦灼，挥散脑海里浮现的少年身影。如今首要是救出萧谏纸，想办法让崔滟月和自己活着回去。活着就没有输。“你此番任务…”他趋近崔滟月身后，使出“传音入密”：“便是掩护萧谏纸萧老台丞离开沉沙谷，遇阻则杀，不得有误。”
崔滟月微怔。他远远看过萧老台丞一回，是上白城山递冤状时，管事足足让他等了三天，才委婉转达台丞之意，说此案最好找镇东将军，旁人
不了手。相持之际，台丞恰自廊间经过，院生前呼后拥，其实崔滟月也没真看见轮椅，遑论其人。崔滟月对萧谏纸不肯见他，并不特别怨恨。每个官都是这样，谁也不敢惹赤炼堂。
七叔轻推他一下，巨灵铁塔似的赤发青年骤尔回神。“…得令！长者先行，待我收拾这厮，便即赶上。”“别婆妈，快去！”老人下巴朝门外一抬，低声道：“出得庵堂，跳下山谷。这儿我能应付。”
不容崔滟月
夹，身形微晃，摔掌轰向巫峡猿！不仅崔滟月愕然，连巫峡猿也吓了一跳，料不到断臂瘸腿的老人，连句拖延的话也不说，闪电搦战，陡被攻了个措手不及，扬臂掠出一道刀风，却贴着扑卷而来的灰影削过。老人心硬如铁，连一丝腾挪的意思也无，仿佛料定此刀不中，一晃眼已欺入臂围。巫峡猿不及回臂，遑论再发第二道，忙竖左掌为刀，七叔掌底沉落，按他左肘一推。
掌劲叠上身量，巫峡猿这刀削之不出，索
以肘相格，反扣指掌，去拿老人独腕，使的是极为刁钻的小丝擒拿手，变招不可谓之不巧。岂料身在半空的矮小老者，藉着掌势的反馈微微拔高，蓦地袍影连环，分不清出的是膝是腿“啪啪”两声，全撞在巫峡猿反扣的掌间。第一下勉强挡住，然而间距委实太狭，第二下膝击迳抵
呼呼的厚掌，不偏不倚，正中
口膻中
！膻中虽是要害，但也是真气分布数一数二的致密处。巫峡猿被撞得眼冒金星，护身气劲自行发动，总算未吐朱红，小退半步，脚跟一立，勉力撑住身子和尊严。
七叔藉这一撞的反馈，身子并未下坠，再得巫峡猿半步之助拉开距离，提气抡臂，细瘦的胳膊如弹子般
出！巫峡猿顿觉视界被老人的掌纹占满，举手
遮，蓦地掌心一阵剧痛，手背被轰上面门，踉跄坐倒，双眼以下及右掌全无知觉，面具内温黏溢满，随即口鼻痛感复苏，连闷哼都发不出，眼前一片煞白。原来七叔在击实的瞬间撮指成拳，凸出中指骨节，作“弹子拳”状。所击掌心“劳宫
”主管心包，不仅打裂骨轮，当场废他一条右臂，更损及心脉，饶以巫峡猿修为深湛，也只能瘫坐于地，左掌连撑几下，竟难起身。这几下兔起鹘落，瞧得崔滟月瞠目结舌，忘乎所以。老人一个空心筋斗倒翻落地，跛足微跄，旋即立稳，低喝：“愣着做甚？跳下去！”
圈起食中二指，衔在口边。崔滟月如梦初醒，但长者之命委实令人费解：护送萧谏纸便罢，再急，又岂能纵身入谷？
他本以为听错了，谁知老人二度催促，仍是要他跳下去。火元之
再造了他，却没能使崔滟月成为不死之身，青年只能将这道命令理解为“尽快下山”见长者再不搭理、拖着腿走向瘫坐的黑袍人，崔滟月扛起离垢大步而出，忽听嗤嗤几声，回见老人着地一滚，沿途不住扬起
尘，每一道都贴着老人身周，只差分许即中。七叔滚成一团灰影，无一霎稍停，想像不出只一手一脚完好之人，何以有这般敏捷的身手。所经处诸物皆分，无有余幸。崔滟月愣得片刻，才意识到那一道道
尘是快到失形的刀劲，虎吼：“…长者！”斧刃旋扫，挟骇人火劲卷入庵堂，蛛丝、草屑…连落尘都化作火星飘散，转瞬燃尽。七叔自赤发青年身侧搂膝滚过，离垢补上位置，砸散一抹锐薄刀劲，出刀之人没于黑幔，依稀见得脸上戴了张虎形面具，却连身形、服
都没能看清。（深溪虎…难道是胤铿？）老人摆
命的快刀，起身时巫峡猿已不在原处，布幔后形影晃叠，不像要退走的样子，却也没敢再撄其锋，意在观望。战又不战，退又不退，自是谷中酣战，不
萧谏纸得援，权作牵制。况且崔滟月的火元之，是巫峡猿为他植入脐中，眼下虽像是头一回见到巫峡猿的面具，谈不上什么瓜葛，但崔公子素有优柔寡断、易为情困的毛病，万一巫峡猿讨起人情，莫说战力打折，反成累赘亦未可知…这也是七叔反对带上崔滟月的另一个原因。崔滟月留在这里是麻烦，但萧谏纸那厢还需要他舍命相救。“迟了，神仙也救不了萧谏纸。”老人没工夫同他打暗号，沉声道：“得用最快的法子才能救。快走！”
黑布之后刀气旋扫，却来自不同的方向，有轻有重、或疾或曲，老人以极小的动作闪避，总要到及体前才微一侧首、半转身子，虽说是手足残缺气血衰弱，不
多费气力，却给对手极大的
迫，益显深不可测。崔滟月拿离垢当盾牌，偏转斧刃，刀气全被弹开，忽听巫峡猿道：“如非胁下生翅，下山至快也要一刻。高柳蝉，今
这个跟头你们是栽定啦，趁早服软，改投明主，‘权舆’用得上你。”喉音喑哑，呼吸略有不顺，显然还记着右掌那痛彻心肺的一记。明知攻击无用，刀气未曾稍停，劝服的内容更是不伦不类，牵制的意味浓厚。
崔滟月还
再战，被七叔单臂一扯，搡向门外。“来得及！你跃下山谷便是，我留了条路给你！”以足尖挑起半截栏杆，信手攫住东旋西扫，刀气削得木屑飞溅，始终难越老人身前。至此，崔滟月确信长者游刃有余，听远方一声禽唳，想起在屋顶那小半块青空当中，曾见鹰鹞一类的黑点盘旋，把心一横：“罢了！长者于我恩同再造，便要我命，我也认了。但愿我如苍鹰一般生出翅膀，方坠得幽谷千仞，犹可保全！”
将离垢系于背上，头也不回冲出庵堂，闭目咬牙，虎吼一声，大步跃入云雾中！巫峡猿未料老人这般扎手，更没想到崔滟月愚蠢如斯，自行跳入悬崖，灵光一闪：“不好，莫非他预制了滑轮攀索之类的机关，藏在崖底？”
出庵堂，左掌终非惯用，一时无功，打了个手势“深溪虎”掠出黑布，眉刀迳取老人，使的是只攻不守的舍身刀法。七叔手里的残杆一晃，倏忽穿入刀风，戳中深溪虎左肩，势头太急，深溪虎哼都没哼斜斜摔出，犹如失控的陀螺。巫峡猿藉机掠过两人身畔，穿出庵堂，直扑崖际！身后，老人并未追赶，好整以暇圈起二指，衔入口中，带着一抹隐晦笑意。
崔滟月跃出悬崖，身子急速跌穿云雾，一层接着一层，看得见却摸不着，沾得头脸
凉，犹不及心头足底之寒。他本也猜想崖下有缒降机关，才豁命一跳，但很快就发现不对：
穿层层白霭后，但见谷底一片平畴，哪来的缒绳竹篓？一声尖哨，随即头顶九重天外响起刺耳禽唳，震得他气血晃动，一片乌云遮住头，越来越大、越来越近…冷不防右臂一痛，仿佛被钳进了一只巨大的磨利铁钳，钳牙几乎夹弯他臂上的煆炼甲，将甲片、棉衬、锁环等全夹进
里…身子不再下坠，凉凉的云雾掠过头面脖颈，直到升出云面，复见光明。翻涌的云波上，投映着一只巨大的阴影，头顶传来“泼喇”的扑翼震响，云
随之扬。呼啸的高空气流里挟着一股兽臭，似雨天鹤舍的
羽异味，却比崔滟月嗅过的要浓烈百倍。崔滟月无法在忒短的时间里，综合、分析这些光怪陆离的信息，于是他忍痛抬头，用双眼确认是什么救了自己。然后他看见一只巨大的爪子。巫峡猿呆若木
，看巨大的异禽像抓小般，拎着崔滟月浮出云海，拍击着翼展近两丈的铜色翅膀，盘旋一周，倏又俯没云中。巨禽看似被妖法变大的鹰隼，两条腿比庵堂里的方柱还
，他毫不怀疑这体型骇人的扁
畜生能抓起一头犊牛。巨禽浑身羽
泛着铜铁般的光泽，爪喙倒与寻常禽鸟相类，兴许年月已久，骨角覆着厚厚灰质，其上又有无数刮痕磨损，斑驳里带着一股原始的嚣悍，只尖端锐如铁钩。
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